De nieuwe zwemvliezen zijn ontwikkeld door Deka Research en Darpa, het Defense
Advanced Research Projects Agency. Darpa is het onderdeel van het Pentagon
dat zich bezighoudt met het ontwikkelen van nieuwe technologische snufjes
voor het Amerikaanse leger.
De onderzoekers van Darpa kwamen erachter dat pinguïns en dolfijnen
zich niet voortbewegen door met hun staart te wapperen, maar door met hun
vliezen een soort draaikolken te produceren. Hierdoor kunnen ze zich veel
sneller door het water bewegen.
Met de Power Swim kunnen de US Navy Seals een snelheid behalen van meer dan
twee knopen per uur (ongeveer 3,7 km/u.). Met gewone zwemvliezen is een
knoop per uur het maximale dat kan worden verwacht over een langere periode.
Deka ontving in 2005 een bedrag van 2,8 miljoen dollar om een nieuw
concept voor ‘combat swimmers’ te ontwerpen. Deka is trouwens geen onbekende
op het gebied van innovatieve voortbewegingsconcepten. Eerder bracht het
bedrijf ons de Segway, een elektronische step op twee wielen waarmee de
gebruiker zich voortbeweegt door zijn lichaamsgewicht te verplaatsen.
Volgens Bill Sweetman, hoofdredacteur van Defense Technology International,
die aanwezig was bij de presentatie van de Powerswim, zijn niet alle Seals
blij met de nieuwe apparatuur. "Kennelijk vinden zij dat dit nieuwe
hulpmiddel het leven te makkelijk maakt."
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl