- De verslechterende relatie tussen de VS en Oekraïne geeft een impuls aan het Europese satellietbedrijf Eutelsat.
- De aandelenkoers is omhooggeschoten, vanwege zorgen dat Oekraïne mogelijk te maken krijgt met verstoringen in de toegang tot het Amerikaanse satellietnetwerk Starlink van Elon Musk.
- Er is nog geen duidelijk teken dat dit zal gebeuren, maar Eutelsat zegt in gesprek te zijn met de Europese Unie.
- Lees ook: Rusland: Europese landen mogen geen troepen in Oekraïne stationeren bij vredesdeal
Zorgen dat de toegang van Oekraïne tot de Amerikaanse satellietdienst Starlink van techmiljardair Elon Musk in gevaar is, hebben het aandeel van de Franse satellietaanbieder Eutelsat omhoog doen schieten.
Op de beurs in Parijs steeg het aandeel Eutelsat sinds maandag zeer fors. Een week geleden noteerde het aandeel onder de 2 euro, terwijl het donderdag op 5,8 euro noteerde. Eerder deze week bereikte het aandeel een piek van 8,42 euro.
De koerssprong komt nadat de VS maandag de militaire steun aan Oekraïne opschortte, wat leidde tot zorgen over verstoringen van cruciale systemen zoals geavanceerde Amerikaanse luchtverdediging en internettoegang op het slagveld.
Satellietnetwerk Starlink is een onderdeel van ruimtevaartbedrijf SpaceX van techmiljardair Elon Musk. Starlink is een essentiële internetprovider voor het Oekraïense leger. Het verlies van deze dienst zou een zware klap betekenen voor de communicatie van Oekraïense drones.
Musk is een naaste adviseur van de Amerikaanse president Donald Trump, die Oekraïne de duimschroeven probeert aan te draaien om een vredesdeal met Rusland te sluiten zonder Amerikaanse veiligheidsgaranties.
Europa kan niet meer vertrouwen op VS bij steun voor Oekraïne
Eutelsat staat steeds meer in de schijnwerpers nu Europese leiders hun defensie-uitgaven opschroeven en de mogelijkheid onderzoeken om eventuele gaten in de internettoegang van Oekraïne op te vullen.
Een woordvoerder van het Franse bedrijf vertelde persbureau Reuters dat Eutelsat in gesprek is met de Europese Unie over hoe het kan bijdragen aan de internetvoorzieningen van Oekraïne.
In een verklaring tegenover Business Insider zegt een woordvoerder van Eutelsat dat het bedrijf "dezelfde capaciteiten als Starlink biedt op het gebied van dekking" in Europa. "We werken actief samen met Europese instellingen en zakelijke partners om de snelle inzet van extra terminals voor cruciale missies en infrastructuur mogelijk te maken", aldus de woordvoerder.
Ondanks de forse stijging deze week noteren de aandelen van Eutelsat nog steeds ver onder eerdere piekniveaus. Medio 2015 bereikte het aandeel een niveau van meer dan 30 euro, maar de afgelopen tien jaar is het aandeel gestaag gedaald.
Het bedrijf had te lijden onder de achteruitgang van zijn traditionele operaties, die sterk afhankelijk waren van satellieten in een hogere baan om de aarde. Deze werden steeds meer overschaduwd door de groeiende populariteit van satellieten in een lage aardbaan, zoals die van Starlink.
De recente fusie met OneWeb, een voormalig concurrent uit het VK, geeft Eutelsat nu een eigen constellatie van satellieten op lage hoogte.
Geen officiële uitspraak over het vertrek van Starlink
Ondertussen is het onduidelijk of de toegang van Oekraïne tot Starlink daadwerkelijk in gevaar is.
Musk ontkende eind februari een bericht van Reuters, waarin werd gesteld dat Amerikaanse functionarissen plannen hadden besproken om Starlink af te sluiten voor Oekraïne, als het land een grondstoffendeal zou weigeren.
Hoewel de VS gedeeltelijk betaalt voor de diensten van Starlink in Oekraïne, financieren ook Europese landen veel terminals. Polen, dat ongeveer de helft van de Starlink-terminals in Oekraïne bekostigt, heeft aangegeven deze financiering voort te zetten.
Via OneWeb levert Eutelsat al enkele satellietdiensten aan Oekraïense overheidsinstanties en instellingen, maar het beschikt slechts over een tiende van het aantal satellieten van Starlink. De constellatie van Eutelsat telt minder dan 700 satellieten, terwijl Starlink er meer dan 7.000 in gebruik heeft.
Het Europese bedrijf exploiteert daarnaast 35 geosatellieten, die op 33.800 kilometer boven de aarde cirkelen, en ongeveer 630 satellieten in een lage aardbaan, die op zo’n 1.200 kilometer hoogte opereren.
Hoewel internetterminals doorgaans afhankelijk zijn van satellieten in een lage baan vanwege hun nabijheid tot het aardoppervlak, vertelde een woordvoerder van Eutelsat aan Business Insider dat de 35 geosatellieten ook kunnen bijdragen aan het versterken van de internetcapaciteit van Oekraïne.
Op zondag zei Thomas Regnier, woordvoerder van de Europese Commissie, tegen journalisten wordt overwogen om Oekraïne toegang te geven tot GovSatCom. Dit systeem is een gedeeld netwerk van satellieten dat eigendom is van Europese lidstaten.