- Klimaatadaptatie wordt steeds belangrijker, nu steden almaar vaker met overstromingen en stijgende temperaturen te maken krijgen.
- Toch zijn de investeringen in klimaatadaptatie goed voor slechts een klein deel van de totale investeringen in klimaattechnologie.
- Als steden geen actie ondernemen, kan ze dat de komende jaren miljoenen extra kosten, zegt een startup die klimaatrisico’s in kaart brengt.
- Lees ook: Dit hedgefonds speculeert met behulp van weermodellen op financiële schade door extreem weer: zo werken catastrofe-obligaties
Het is te warm om te werken, de straten staan blank, een storm heeft het dak van je huis getrokken: dergelijke scenario’s gaan door klimaatverandering steeds vaker voorkomen.
Dat vraagt om klimaatadaptatie: het beperken van en aanpassen aan de risico’s van klimaatverandering.
“Hoewel het onmogelijk is om precies te weten hoe klimaatrisico’s zich in de toekomst zullen manifesteren, is het duidelijk dat het nodig is om zowel de gevaren te beperken als ons eraan aan te passen”, schrijven James Brennan en Navjit Sagoo in een e-mail aan Business Insider. Zij zijn als wetenschappers actief bij Climate X, een startup die klimaatrisico’s in kaart brengt.
Analisten van Bank of America denken dat de wereldwijde markt voor klimaatadaptatie tegen 2026 een omvang kan hebben van 2.000 miljard dollar per jaar.
Toch is die markt momenteel slechts goed voor minder dan 50 miljard dollar per jaar, volgens de Verenigde Naties (VN). Dat is minder dan 10 procent van alle klimaatinvesteringen. En slechts 5 procent van dat bedrag wordt ingezet voor klimaatadaptatie in steden, hoewel daar de meeste mensen wonen.
Nieuwe gegevens laten zien hoe duur klimaatverandering voor steden kan zijn. Hitte en overstromingen zouden Londen en New York City tegen 2030 jaarlijks gemiddeld ongeveer 646 miljoen dollar kunnen kosten, volgens gegevens die exclusief door Climate X aan Business Insider zijn verstrekt.
Climate X is opgericht in 2020 en verkoopt haar gegevens aan vermogensbeheerders en financiële instellingen, zodat zij een beter inzicht krijgen in hun blootstelling aan klimaatrisico's. Het bedrijf heeft volgens Pitchbook 12 miljoen dollar aan investeringen opgehaald en wordt gesteund door fintechspecialist CommerzVentures, investeringsfonds A/O, en accountantskantoor Deloitte.
"Overheden erkennen nu dat aanpassing aan klimaatverandering een enorme kostenpost is en dat ze er geen budget voor hebben", zegt Abrar Chaudhury. Hij is senior research fellow en programmadirecteur aan de Saïd Business School van de Universiteit van Oxford.
Zo duur zijn hittegolven: miljoenen aan productieverlies
Stijgende temperaturen zorgen ook voor een daling van de productiviteit, vooral in fabrieken, magazijnen en de luchtvaart, volgens de Amerikaanse krant The New York Times. Met name in steden kan de productiviteit relatief hard dalen, omdat gebouwen de warmte vasthouden.
In 2020 kostte het door extreme hitte veroorzaakte productiviteitsverlies de commerciële sector in Londen 137 miljoen dollar en in New York 129 miljoen dollar, volgens gegevens van Climate X. Tegen 2030 kunnen hier vele miljoenen bijkomen, als er geen aanpassingsmaatregelen worden genomen.
Het installeren van airco's zou Londen 553 miljoen dollar en New York 112 miljoen dollar kosten.
Climate X baseert zich bij zijn berekeningen op het RCP8.5-scenario van de Verenigde Naties. Dit wordt beschouwd als een aannemelijk basisscenario, bij het uitblijven van aanpassingsmaatregelen. De startup ging uit van schade bij overstromingen van meer dan 0,3 meter, iets wat zeker eens in de tien jaar zou voorkomen. Daarnaast werd structurele schade door hitte niet meegenomen. Climate X hield alleen rekening met verminderde productiviteit in de commerciële sector.
Extreme hitte kan een domino-effect hebben op de hele economie: broeierige huizen kunnen leiden tot een terugkeer naar kantoor, waardoor de huurkosten voor goed geventileerde ruimtes en de energierekeningen kunnen stijgen.
Door het extra verkeer en de extra airco's kan de aarde nog verder opwarmen. Volgens een onderzoek uit 2022 zijn airco's goed voor 4 procent van de jaarlijkse wereldwijde uitstoot van broeikasgassen.
Startups bedenken oplossingen voor klimaatverandering
Startups proberen daar verandering in te brengen. Het in Californië gevestigde Mojave is zo'n bedrijf. Het heeft een airconditioningsysteem ontwikkeld dat het gebruik van energie en koelmiddelen terugdringt door de manier waarop traditionele systemen werken te vereenvoudigen en ze kleiner te maken.
Het Duitse Autarc en het Amerikaanse Conduit Tech en Phononic werken ook aan oplossingen voor het probleem. Ze ontwikkelen alternatieven voor de vaak milieuschadelijke koelvloeistoffen van airco's en thermo-elektrische chips om de temperatuur te regelen zonder koelvloeistoffen.
Durfinvesteerders staken volgens Pitchbook in 2021 877 miljoen dollar in dergelijke bedrijven. Voorbeelden van zulke investeerders zijn Breakthrough Energy Ventures van techmiljardair en Microsoft-oprichter Bill Gates en de Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs.
Op de natuur gebaseerde oplossingen zoals stedelijke bossen en ander groen zijn ook een manier om de hitte te verslaan. De stad Medellin in Colombia heeft de lokale temperatuur met 2 graden weten te verlagen door het plaatsen van veel planten en bomen.
Wat steden kunnen doen tegen overstromingen
De laatste jaren is een bepaalde natuurramp steeds vaker in het nieuws: overstromingen.
Stedelijke overstromingen doen zich voor wanneer zware regenval de afvoersystemen van een stad of het vermogen van de grond om water te absorberen en af te voeren, overweldigt.
Volgens Climate X kostten overstromingen Londen 29 miljoen dollar en New York 150 miljoen dollar aan productiviteitsverlies in de commerciële sector in 2020.
Een geschikte aanpassingsmaatregel is de introductie van duurzame stedelijke afwateringssystemen (SUD's), volgens de startup. Dit zou de twee steden respectievelijk 9,4 miljoen dollar en 22,7 miljoen dollar kosten en het beste rendement bieden.
Zulke systemen kunnen verschillende vormen aannemen. In een Londens stadsdeel wordt bijvoorbeeld ruim 17 miljoen dollar geïnvesteerd in het afvoeren van regenwater naar de Theems door middel van landschapsarchitectuur en ondergrondse leidingen
Bedrijven die zich hiermee bezighouden zijn bijvoorbeeld het Noorse softwareplatform 7Analytics, een startup die met data modellen maakt van oppervlaktewater om planners te helpen veerkrachtige steden te ontwerpen. Het bedrijf heeft volgens PitchBook 3,8 miljoen dollar aan investeringen opgehaald.
'De put wordt pas gedempt als het kalf verdronken is'
Wat betreft klimaatadaptatie wordt de put vaak pas gedempt als het kalf verdronken is, zegt Chaudhury van de Universiteit van Oxford. Tot voor kort werd het volgens hem zelfs beschouwd als een obstakel voor opkomende economieën.
Er is nu een heleboel beleid, zoals de Taxonomy van de Europese Unie, waarin bedrijven investeringen in klimaatrisico's en -aanpassingen moeten melden.
De klanten van Climate X zijn bereid te betalen omdat ze er op de lange termijn baat bij hebben, omdat het klimaatrisico impact heeft op de waardering van activa, aldus het bedrijf.
"Dit heeft ook een directe invloed op de verzekerbaarheid van bedrijven, waarbij de eigendommen van organisaties die kwetsbaar zijn voor fysieke risico's met hogere premies te maken krijgen en, in extreme gevallen, volledig onverzekerbaar worden. Dit is een belangrijke overweging wanneer bedrijven besluiten om te investeren", aldus wetenschappers Brennan en Sagoo van Climate X.