De Romeinse keizer Marcus Aurelius ging de geschiedenis in als ‘wijze’ leider, vooral door zijn filosofische dagboek. Daar kunnen ook moderne managers nog uit putten.

Marcus Aurelius regeerde over het Romeinse Rijk tussen 161 en 180 na Christus, en stond bekend als een goede keizer, die zich mede liet leiden door de stoïcijnse filosofie.

Tijdens een oorlogscampagne aan de Germaanse grens schreef Marcus Aurelius een boekje met persoonlijke overpeinzingen in het Grieks, de taal van de filosofen. De titel luidde Ta eis heauton – aan mijzelf – maar het werk is later vooral bekend geworden als de ‘Meditaties’ van Marcus Aurelius.

Business Insider putte uit de Engelse vertaling van Gregory Hays en vond waardevolle wijsheden, waar ook moderne managers en wereldleiders hun voordeel mee kunnen doen.

1. Besteed niet te veel tijd aan bijzaken

Let op waar je energie aan besteedt en vraag je af hoeveel aandacht iemand of iets waard is. Marcus schrijft: “De mate van oplettendheid varieert in relatie tot het object. (….) Je bent beter af als je kleine dingen niet meer tijd geeft dan ze waard zijn.”

2. Leef in het heden

Laat je niet afleiden een toekomst die je niet kunt controleren of het verleden waar je niets meer aan kunt doen. Marcus schrijft: "Elk van ons leeft slechts nu, dit korte moment. De rest is al geleefd, of onmogelijk om te zien."

3. Grijp kansen als ze zich voordoen

Marcus Aurelius leefde in extreem gevaarlijke, onrustige tijd. Hij kreeg te maken met opstandige generaals, de dood van zijn vrouw en besefte al snel dat zijn zoon Commodus een slechte keizer zou worden. Maar hoe ga je om met de vloed van gebeurtenissen die op je afkomt?

Marcus Aurelius geeft hier twee waardevolle inzichten. De eerste gaat over het scheiden van hoofd en hart. Kort gezegd gaat het erom dat je afstand moet nemen van je gevoelens over personen en gebeurtenissen, in de manier waarop je zaken beoordeelt.

Het tweede punt draait erom dat je enerzijds tegenslagen moet nemen zoals ze komen, en tegelijk het moment moet benutten als je kansen krijgt. Marcus schrijft: "Haal uit het heden zoveel je kunt."

4. Loop niet voor jezelf weg

Even eruit als het allemaal wat te veel wordt - een strandtrip, een berg beklimmen, een wereldreis? Marcus Aurelius waarschuwt voor ontwijkgedrag. Weglopen voor je verantwoordelijkheden lost niets op. Een kort moment van 'meditatie', waarin je jezelf even rust geeft en afsluit, werkt beter. En dan weer tegenaan.

5. Welzijn? Dat bepaal je zelf

Laat je eigen welzijn niet bepalen door andere mensen. Daarbij is het om het even of anderen je met lof overladen of juist door het slijk halen. Marcus schrijft: "Kies ervoor om niet gekwetst te zijn - en je zult je niet gekwetst voelen. Voel je je niet gekwetst, dan ben je niet gekwetst."