De uitverkiezing van Azevêdo werd dinsdag al gemeld door onder meer de Braziliaanse regering. De huidige vertegenwoordiger van Brazilië bij de WTO krijgt de voorkeur boven de voormalige Mexicaansehandelsminister Herminio Blanco en wordt de eerste Zuid-Amerikaanse voorzitter van de WTO. De handelsorganisatie wordt nu nog geleid door de Fransman Pascal Lamy, die in 2005 aantrad als directeur-generaal en er nu twee termijnen van 4 jaar op heeft zitten.
De Braziliaan vertegenwoordigt zijn land sinds 2008 bij de WTO. Hij neemt op 1 september het stokje over van Lamy, waarna hem direct zijn vuurdoop wacht. De 159 lidstaten zijn het nog altijd niet eens over maatregelen om wereldwijd douaneprocedures te vereenvoudigen en zo de handel te stimuleren. Het is de bedoeling dat daarover in december in Bali een akkoord wordt ondertekend.
Minister Lilianne Ploumen (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) gaf in een reactie aan tevreden te zijn met de keuze. Met zijn kennis en ervaring acht ze Azevêdo in staat de al jaren slepende onderhandelingen over een allesomvattend vrijhandelsakkoord, de zogeheten Doha-ronde, vooruit te helpen. Die onderhandelingen liepen de afgelopen jaren spaak op onenigheid tussen rijke landen en opkomende economieën.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl