Palm heeft zakenbankiers van Goldman Sachs en Qatalyst Partners in de arm
genomen om zichzelf te verkopen, zo meldde persbureau Bloomberg maandag 12
april.
Pionier
Ooit was Palm pionier met zijn PalmPilot, een PDA die in feite voorloper was
van de hedendaagse smartphones. Maar in de snel opgekomen markt voor
smartphones, lukt het de Amerikaanse telefoonmaker niet om groot
verkoopsucces te behalen.
Hoewel Palm’s smartphone Pre, en het bijbehorende besturingssysteem WebOS,
niet slecht ontvangen werden, blijft het marktaandeel achter bij
succestelefoons iPhone, van Apple, en Blackberry van Research In Motion
(RIM).
Palm te koop
Door het uitblijven van verkoopsucces brandt Palm snel door zijn financiële
reserves heen. En dus zet het bedrijf zichzelf in de etalage.
De marktwaarde van Palm was dinsdag 13 april 871 miljoen dollar (640 miljoen
euro). Een bod op Palm zal deze waarde bedragen, plus een premie. Volgens
schattingen zou Palm in totaal tussen de 1,2 en 1,6 miljard dollar moeten
kosten.
Wie biedt?
Na het bericht dat Palm zichzelf aanbiedt, volgden al snel namen van
mogelijke kopers. Telefoonmakers Nokia en Motorola worden genoemd. Ook een
aantal Aziatische techbedrijven zou interesse hebben. Palm zou zelfs al
gesprekken hebben gevoerd met Huawei, de Chinese fabrikant van
telefoonnetwerken en -apparatuur.
Hoewel Palm in zwaar weer verkeert, zijn er zeker drie redenen om het bedrijf
toch te kopen.
Besturingssysteem
Voor zijn nieuwste smartphones heeft Palm een ander besturingssysteem
ontwikkeld, WebOS genaamd. Het systeem heeft positieve kritieken ontvangen.
WebOS zou een interessante aankoop zijn, zeker voor telefoonmakers die niet
geheel senang zijn met hun huidige telefoonsysteem. Het Finse Nokia is nog
altijd de grootste smartphoneverkoper ter wereld. Maar het marktaandeel
loopt terug en zijn eigen besturingssysteem, Symbian, wordt gezien als
gedateerd. Overigens waren er al eerder geruchten over een bod
van Nokia op Palm.
Het Amerikaanse Motorola, dat het zelf ook nog niet makkelijk heeft, zet op
dit moment in
op Android, het telefoonsysteem van Google. Om zijn kansen wat meer te
spreiden, zou WebOS een mooie toevoeging zijn.
Amerikaanse markt
Buiten de eigen landsgrenzen is Palm geen succesverhaal, maar in de VS is het
merk wel degelijk bekend. Buitenlandse bedrijven die de Amerikaanse markt
willen veroveren, kunnen Palm gebruiken als springplank.
Dit zou gelden voor Nokia, maar ook voor het Chinese Huawei. Andere namen in
deze categorie die rondzingen zijn de Chinese computermaker Lenovo en de
Taiwanese telefoonbouwer
HTC.
Technologie
Palm heeft jarenlange ervaring met technologie voor telefoons. Dit heeft het
bedrijf kennis en patenten opgeleverd. Telefoonmakers als RIM en HTC zouden
hun eigen toestellen kunnen verbeteren met de kennis en patenten van Palm.
De ervaring en kennis, gecombineerd met het besturingssysteem, zijn ook
interessant voor Microsoft. Deze softwaregigant heeft weliswaar een eigen
telefoonsysteem Windows Mobile, maar dit verliest al jaren terrein. Palm zou
daarom geen gekke prooi zijn voor Microsoft, zo
schreef Z24 al eerder.
Alleen de timing van Palms uitverkoop is wellicht minder goed voor Microsoft.
Niet alleen kondigde het bedrijf begin 2010 een nieuw besturingssysteem aan,
ook kwam het maandag 12 april met een eigen toestel, de
Kin. Hoewel Palm een mooie toevoeging voor Microsoft lijkt, zou een bod
nu uitgelegd kunnen worden als een gebrek aan vertrouwen in de eigen
innovaties.
Relatief goedkoop
Palm lijkt voor verschillende bedrijven een mooie prooi. Dit ook vanwege de
prijs: een bedrag van rond de 1,3 miljard dollar is voor de meeste genoemde
geïnteresseerden prima op te hoesten. RIM heeft van deze bedrijven de minste
cash op zak (ongeveer 1,6 miljard dollar), gevolgd door HTC en Lenovo die
beide rond de 1,9 miljard dollar in contanten hebben.
De diepste zakken hebben Nokia, met 8,9 miljard euro (ruim 12 miljard dollar)
en Microsoft dat nog 36 miljard dollar vrij te besteden heeft.
Lees ook:
hongerige techreuzen
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl