Slechts 95 Nederlandse vrouwen werken in beleidsfuncties bij de Europese
Commissie, veelal ook nog in relatief lagere rangen. Ze blijven achter bij
de Nederlandse mannen, waarvan er 353 in de betere banen zitten.

Netwerk
Wat is er mis met de Nederlandse vrouwen? Helemaal niets, vinden Henriëtte van
Eijl en Stientje van Veldhoven. De twee ambtenaren begonnen vijf jaar
geleden het netwerk van inmiddels ruim tweehonderd Nederlandse vrouwelijke
EU-ambtenaren: ‘Brussels NV’.

Van Veldhoven, een 35-jarige ambtenaar bij het directoraat-generaal Onderzoek
en D66-kandidaat voor het Europarlement, bespeurt een glazen plafond
waarboven vrouwen niet kunnen uitstijgen: "De selectie van sollicitanten
gebeurt nog altijd vaak door mannen. En die beoordelen de kandidaten op een
andere manier dan vrouwen."

Parttime
Voor een deel komt de gebrekkige carrière ook door de vrouwen zelf, erkent
Henriëtte van Eijl (37), zelf fulltime werkend topambtenaar bij de afdeling
Innovatie. "Nederlandse vrouwen zijn kampioen parttime werken, ook bij de
Europese Commissie. En je ziet toch dat je wordt geacht fulltime te werken
als je carrière wilt maken in de Europese instellingen ."

En daarbij komt een typisch vrouwelijke karaktertrek: vrouwen durven zich niet
zo te profileren als mannen, zo onderbreekt Van Veldhoven. Brussel NV wil
daarbij een handje helpen door netwerkbijeenkomsten. Elke maand komen de
vrouwen bijeen om elkaar tips te geven over vacatures en vaardigheden voor
hun carrière.

Van Veldhoven en Van Eijl zorgen ervoor dat de meest kansrijke vrouwen dan
naast de sleutelfiguren komen te zitten, zoals bijvoorbeeld Neelie Kroes.

Stijgende lijn
En dat lukt. In de voorbije vijf jaar is het aantal Nederlandse vrouwelijke
afdelingshoofden verdubbeld tot zes. "Er zit een stijgende lijn in. Maar
uiteraard heel gestaag. Normaal ben je pas na drie à vier jaar aan de beurt
voor een promotie", weet Van Eijl.

Neelie Kroes heeft al veel gedaan voor benoemingen van Nederlandse vrouwen bij
de Europese Commissie, merkte Van Veldhoven. "Het leggen van de juiste
contacten is in Brussel onmisbaar voor het werk en carrière, meer nog dan in
Nederland. En die contacten gaan toch het makkelijkst met landgenoten."

Als het aan de twee voorvechtsters ligt, stuurt de Nederlandse regering straks
weer een vrouwelijke EU-commissaris, als Kroes in november vertrekt. "We
hopen erop. Maar er moet uiteraard wel een goede kandidaat zijn. Wie? Tja,
dat zijn er zoveel."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl