Staatssecretaris Frans Weekers van Financiën heeft met een ruiterlijk mea
culpa het Kamerdebat over zijn integriteit overleefd.

De VVD’er was in opspraak geraakt vanwege banden met zijn omstreden
partijgenoot Jos van Rey, die Weekers’ verkiezingscampagne deze zomer had
gesponsord. De Kamer accepteerde Weekers’ excuses, maar bekritiseerde daarop
premier Mark Rutte omdat die geen reden zag de hand in eigen boezem te
steken.

Het debat ging over een gigantisch billboard langs de A73 met de foto van
Weekers erop. De zuil was deze zomer betaald door Van Rey, toen nog
wethouder voor de VVD in Roermond en senator. Wat in de kwestie meespeelde
was dat Weekers een brief van Van Rey over een fiscale kwestie later
doorgeleidde naar de top van de Belastingdienst. Ook de toekomst van het
belastingkantoor in Roermond speelde een rol in het debat.

Weekers erkent fout

Weekers hield vol dat hij altijd naar eer en geweten had gehandeld, maar gaf
wel toe dat hij met de ,,kennis van nu” nooit de zuil door Van Rey had
moeten laten betalen. Als hij indertijd had doorgevraagd over de betaling,
was hij tot de conclusie gekomen dat de reclamezuil ,,geen goed idee” was.
Hij zei ook opnieuw dat hij eerste vragen van journalisten over de kwestie
,,te lichtvaardig” had afgedaan.

Ook gaf hij toe dat een opmerking deze week waarin hij Kamerleden die vragen
stelden over de kwestie, ‘complotdenken’ verweet, hem was ontglipt. Weekers
zei verder dat zijn jarenlange band met Van Rey, die in Weekers’ jonge jaren
diens politieke leermeester was, niet geleid heeft tot een speciale
behandeling. Toen Van Rey hem een brief stuurde over een fiscale kwestie,
stuurde Weekers die zonder naar de inhoud te kijken door naar een hoge
ambtenaar van de Belastingdienst.

Weekers' excuses vielen in goede aarde bij de Kamer, maar het optreden van
Rutte deed dat niet. De premier stelde dat Weekers weliswaar onhandig had
geopereerd, maar op het punt van integriteit ,,brandschoon'' was. Vervolgens
legde hij verwijten dat hij als formateur niet genoeg had doorgevraagd bij
Weekers, naast zich neer, net als verwijten over zijn optreden als formateur
in de kwestie rond de afgetreden staatssecretaris Co Verdaas.

Dat leidde tot onvrede bij de oppositie. ,,De staatssecretaris doet zijn best
om met iets van een 'sorry' te komen, maar de premier is onfeilbaar en maakt
geen fouten. Dat is bijzonder teleurstellend'', zei PVV'er Roland van Vliet.
Alexander Pechtold (D66) noemde de houding van Rutte de ,,dissonant in het
debat''.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl