- De Democratische presidentskandidaat Kamala Harris heeft gouverneur Tim Walz van Minnesota gekozen als haar ‘running mate’.
- Walz is niet erg bekend, maar heeft grote successen geboekt in zijn politieke thuisstaat.
- Voordat hij de politiek inging, werkte Walz als leraar en diende hij in het leger.
- Lees ook: Hoe Kamala Harris kan profiteren van een korte verkiezingscampagne (Engels)
Kamala Harris, op maandag formeel genomineerd als presidentskandidaat voor de Democratische Partij, heeft de 60-jarige gouverneur Tim Walz van de staat Minnesota gekozen als haar ‘running mate‘. Wint Harris de verkiezingen in november, dan wordt Walz vicepresident.
De keuze van Harris is enigszins verrassend, omdat de naam van Walz tot voor kort amper werd genoemd en kenners dachten aan onder meer gouverneur Josh Shapiro van Pennsylvania, een belangrijke zogenoemde ‘swing state’ in de verkiezingsrace.
Minnesota is van oudsher een Democratische staat, terwijl Democratische prominenten zoals Shapiro en Gretchen Whitmer een electorale impuls hadden kunnen geven in staten als Pennsylvania en Michigan.
Maar Walz komt wel uit het meer rurale Midden-Westen van de Verenigde Staten. Bovendien heeft hij als als gouverneur veel voor elkaar gekregen en kan hij met zijn cv een brede achterban aantrekken.
Of, zoals Newsweek schrijft: “De gouverneur van Minnesota laat zien dat hij kiezers uit het hele politieke spectrum kan aanspreken en wordt gezien als een aantrekkelijke optie voor onafhankelijken en gematigde Democraten. Hij belichaamt de persoonlijkheid van een politicus uit de arbeidersklasse met een plattelandsachtergrond, die mogelijk aanslaat bij kiezers in belangrijke staten in het Midden-Westen.”
Maar wie is de running mate van Harris eigenlijk? Business Insider Nederland bespreekt 5 dingen die je moet weten over Tim Walz.
1) Walz diende in het leger en was leraar
Walz kan bogen op een lange maatschappelijke loopbaan, voordat hij de politiek inging. Hij was 24 jaar lid van de Nationale Garde, diende als onderofficier in het leger, en werkte daarnaast als docent op een aantal middelbare scholen. Hij gaf daar aardrijkskundeles.
Daarnaast was Walz coach van het american football-team van zijn school. Een alledaagse Amerikaan dus. Dat zal zeker deels de reden zijn dat Harris, met een verleden als openbare aanklager uit het chique district Bay Area in Californië, voor hem heeft gekozen.
2) Hij had progressieve ideeën – nog voor de Democraten die hadden
Nog voordat de Democratische Partij zich openlijk uitsprak voor homorechten, deed Tim Walz dat al. Op zijn middelbare school was hij in de jaren negentig actief als adviseur die meehielp scholieren uit de LGBTQ+gemeenschap hun plekje te laten vinden.
Daarnaast sprak hij zich ook uit voor abortus. Zijn progressieve ideeën vormen ook de leidraad door zijn politieke successen, waarover meer bij punt 4.
3) Hij is meerdere keren herkozen in Minnesota
Tim Walz zette zijn eerste stappen in de politiek als lid van de presidentiële campagne van John Kerry, die in 2004 meedeed aan de verkiezingen en vervolgens verloor van George W. Bush.
Walz werd zelf lid van het Congres toen hij in 2006 werd gekozen als vertegenwoordiger van het 1e Congresdistrict van Minnesota in het Huis van Afgevaardigden. Dat district was jarenlang voor de Republikeinse Partij geweest.
Walz is vier keer herkozen als lid van het Huis van Afgevaardigden. In 2018 werd hij gekozen tot gouverneur van de staat Minnesota. Vier jaar later werd hij herkozen. Minnesota is bij uitstek een Democratische staat en als dat aan Walz, Harris en haar partij ligt, blijft dat zo.
4) Hij pakte diverse concrete problemen aan, van huisvesting tot gezondheidszorg
Walz kan bogen op enkele successen in zijn politieke thuisstaat Minnesota. Zo zorgde hij in het onderwijs voor gratis schoolmaaltijden voor minder bedeelde studenten en werd betaald verlof onder zijn administratie verder uitgebreid.
Verder pakte hij problemen met drugsverslaving en betaalbare huisvesting aan. Ook maakte Walz zich hard voor verbetering van de gezondheidszorg en veteranenzaken. Maar de Republikeinse Partij zal hem op iets anders willen vastpinnen: na de dood van George Floyd braken er zware rellen uit in de stad Minneapolis. Walz stuurde de Nationale Garde op de relschoppers af.
5) Zijn uitlatingen over Trump en Vance leverden hem bekendheid op
Tim Walz was de afgelopen weken zeer uitgesproken over de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump en zijn running mate J.D. Vance.
Waar president Biden en zijn vicepresident Kamala Harris zich vaak in wollig taalgebruik uitten over Trump, hanteerde Walz een directere aanpak: Trump en Vance zijn "raar", aldus Walz. De dingen die Trump zegt zijn “raar” en de voorstellen van de Republikeinen zijn “raar”.
Het sloeg aan en inmiddels worden de aartsrivalen van de Democraten steevast uitgemaakt voor “rare snuiters”. Het is de vraag of de Republikeinen hetzelfde kunnen zeggen over Walz.