- Baas Jevgeni Prigozjin van het huurlingenleger Wagner Group is aangekomen in Belarus, zegt president Aleksandr Loekasjenko.
- Het Kremlin maakte zaterdag bekend dat Prigozjin naar Belarus zou verhuizen in een deal die een einde maakte aan de opstand van het huurlingenleger.
- Op een bijeenkomst van het Russische ministerie van Defensie zei president Vladimir Poetin dinsdag dat het Kremlin de Wagner Group volledig financierde.
- Lees ook: Patstelling in Rusland: de gewapende vrede tussen de Wagner Group en het regime van Poetin oogt fragiel
Jevgeni Prigozjin, de baas van de Wagner Group, is in Belarus. Dat zegt de Belarussische president Aleksandr Loekasjenko tegen staatsmedium Belta.
Het Kremlin maakte zaterdag bekend dat Prigozjin naar Belarus zou verhuizen in een deal die een einde maakte aan de opstand van de Wagner Group.
Prigozjin leidde zijn huurlingenleger dit weekend richting Moskou nadat zijn strijdkrachten zouden zijn aangevallen door de Russische strijdkrachten. Zaterdag trok Prigozjin zijn troepen terug na bemiddeling door Loekasjenko.
Volgens de president kunnen Wagner-strijders een aanwinst zijn voor de Belarussische strijdkrachten. Loekasjenko heeft zijn defensieminister opdracht gegeven te onderhandelen met Prigozjin.
Loekasjenko zei dat er geen plannen waren om rekruteringscentra voor Wagner op te zetten in Belarus.
Ook andere Wagnerstrijders konden door de deal naar Belarus verhuizen zonder vervolgd te worden. Loekasjenko zei dat ze voor de komende tijd een oude militaire basis is aangeboden. Volgens sommige berichten zouden er kampen voor de Wagnerstrijders worden gebouwd in Belarus. Loekasjenko ontkende dat.
Poetin spreekt over betalingen aan de Wagner Group
Ondertussen speelt de Russische president Vladimir Poetin open kaart wat betreft de verdiensten van de Wagner Group. Voor het eerst heeft hij gezegd dat de Russische staat de huurlingen van de onderneming volledig financierde.
Er werd volgens hem van mei 2022 tot mei 2023 omgerekend circa 920 miljoen euro overgemaakt. De president sprak op een bijeenkomst op het ministerie van Defensie.
Prigozjin verdiende volgens Poetin een vermogen aan contracten met de staat, ook in de cateringsector, waar hij in een jaar tijd ruim 850 miljoen euro aan overhield. Zijn ondernemingen zijn volgens de president ondergebracht in een moedermaatschappij, Concord.
Poetin zei dat er onderzoek wordt gedaan wat er met het geld van de staat bij Concord is uitgevoerd.
De Wagner Groep is volgens waarnemers ook gelieerd aan andere bedrijven, zoals hotel-restaurants en ondernemingen waarbij in vooral Afrika delfstoffen worden gewonnen.
Polen bezorgd over verhuizing Wagner Group naar Belarus
De verhuizing van de paramilitaire Wagner Groep naar Belarus is slecht nieuws voor Polen, vindt de Poolse president Andrzej Duda. Hij hoopt dat de NAVO haar aanwezigheid aan de oostflank versterkt naar aanleiding van de komst van de Russische huurlingen. Letland en Litouwen, de andere NAVO-buurlanden van Belarus, sluiten zich daarbij aan.
De ministers van Buitenlandse Zaken van Letland en Litouwen zien in de snelle opmars van zaterdag een bewijs van waar de Wagner Groep toe in staat is. Omdat de grens met de NAVO-landen nu nog dichterbij is voor de Russische huurlingen, zou de verdediging versterkt moeten worden.
Duitsland zei maandag al dat het bereid is om duizenden extra militairen naar Litouwen te sturen. Frankrijk zou volgens Litouwen ook meer luchtafweer willen leveren.
Duda is dinsdag in Nederland voor een gesprek met premier Mark Rutte, NAVO-chef Jens Stoltenberg en een aantal andere leiders ter voorbereiding op de NAVO-top over twee weken in het Litouwse Vilnius. De president van Litouwen is ook in Den Haag aanwezig.