De Nederlandse regering is zuinig als het om stimuleringsplannen gaat. Maar
ook de Nederlander zelf doet niet echt zijn best om de economie aan te
jagen.

In maart, toen het Centraal Planbureau een poging deed om de economische groei
voor 2009 te voorspellen, zagen de economen nog een lichtpuntje. Dankzij
flinke loonstijgingen die al voor het uitbreken van de crisis waren
vastgelegd in CAO’s, zou de particuliere consumptie ‘redelijk stabiel
blijven’ in 2009 en 2010.

Zuinige Hollanders
Maar als vrijdag 15 mei het het Centraal Bureau voor de Statistiek de
werkelijke groeicijfers presenteert, zal blijken dat de consument de hand op
de knip houdt. Die heeft namelijk 6 miljard euro extra opzij gezet vanwege
de slechte vooruitzichten, zo berekende
Z24 eerder deze week.

En dat betekent dat Nederland pas de weg omhoog vindt, als de export aantrekt.
Een derde van onze economie is, direct of indirect, afhankelijk van
buitenlandse handel. Iedere Nederlander heeft op school geleerd dat
Duitsland onze belangrijkste handelspartner is.

Een kwart van al onze export (totaal 367.7 mld. euro in 2008) gaat naar
Duitsland. Ook importeren we het meeste van onze Oosterburen, zo rijden we
liefst een Duitse auto.

Slecht
Met Duitsland gaat het niet goed. De afgelopen zes maanden op rij nam de
industriële productie af. Pas in maart werd voorlopig de bodem bereikt, maar
het lijkt erop dat de vrije val vooral gestopt is dankzij
overheidsmaatregelen zoals de slooppremie voor oude auto's.

Aanstaande vrijdag komt het Centraal Bureau voor de Statistiek met cijfers
over de buitenlandse handel. En aangezien Nederland veel halffabrikaten en
grondstoffen aanvoert, kunnen we zien of er weer een opgaande lijn te
ontwaren is. Als de voorraden van de Duitse industrie opraken, profiteert
immers Rotterdam.

En dan is er Oost-Europa dat hard geraakt is door de crisis. De handel met de
zogenaamde nieuwe EU-landen is procentueel gezien nog niet specaculair; zes
procent van de handel, ongeveer de helft van onze handel met België.

Maar een flink deel van de groei van de uitvoer was wel aan Slowakije, Polen,
Tsjechië, Bulgarije en de Baltische staten te danken. Nederland exporteert
inmiddels meer naar de nieuwe EU-staten dan naar Amerika. En dan is het
effect van de nieuwe leden op de Duitse economie nog niet eens meegenomen.

Het kleinste positieve signaaltje van overzee zoals een licht herstel van de
Amerikaanse huizenmarkt, leidt tot opgewonden beleggers. Maar het is naïef
om op grond daarvan plotseling optimistisch te worden. De zon komt in
Nederland op in het oosten. Of, voor de anglofielen onder ons: It's Germany
stupid.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl