Wat doe je als gewapende mannen het restaurant binnenwandelen? Je rent de vriezer in om jezelf in veiligheid te brengen, zo dachten medewerkers van hamburgertent Jack in the Box. De mannen waren echter geen overvallers, maar klanten.
Het is een probleem dat zich in Europa niet snel voor zal doen, maar in Amerika komt het wel voor: mannen en vrouwen die tot de tanden gewapend een restaurant, supermarkt of doe-het-zelf-zaak binnenlopen.
Forbes beschrijft een incident waarbij medewerkers van een filiaal van hamburgerketen Jack in the Box in Fort Worth, Texas zich in de vriezer hadden verstopt nadat gewapende mannen waren binnengekomen. Ze waren bang dat het een overval was en belden de politie.
De gewapende mannen waren echter geen overvallers, maar aanhangers van de ‘open carry’-beweging, die het dragen van wapens in het openbaar propageert. Het bezoekje aan Jack in the Box was een demonstratie, zo legden ze later aan de uitgerukte politie-eenheden uit. Ze deden niets verkeerd, want het dragen van wapens was hun grondwettelijk recht.
De politie liet hen uiteindelijk gaan met het dringende verzoek voortaan te waarschuwen voordat ze een dergelijke demonstratie op poten zetten.
Openlijk en gewapend een restaurant binnenlopen
In veel Amerikaanse staten is het toegestaan geladen en zelfs automatische wapens bij je te dragen. Over het algemeen gebeurt dat dragen vrij subtiel, maar er zijn steeds meer groepen die hun wapens steeds openlijker dragen.
De 'open carry'-groepen stellen dat je het recht een wapen te dragen moet uitoefenen om het te behouden. Ze zijn bang dat hun rechten worden ingeperkt vanwege schietpartijen zoals die in december 2012 op een school in Newtown, Connecticut.
Starbucks had hetzelfde probleem
Koffieketen Starbucks kreeg afgelopen jaar meerdere malen bezoek van klanten met geladen wapens. De wapenlobbyisten hielden zelfs een Starbucks Appreciation Day waarbij ze met hun foto en hun kop koffie op de foto gingen en die vervolgens op Facebook zetten. De boodschap was: bedankt Starbucks dat jullie het 'second amendment', dat wil zeggen het recht om wapens te dragen, ondersteunen.
De keten kreeg een golf van kritiek te verduren. Howard Schultz, topman van Starbucks, schreef vervolgens een open brief waarin hij klanten vroeg hun wapen thuis te laten. "Onze winkels zijn er om mensen een ongestoord en veilig verblijf te bezorgen", aldus Schultz in een open brief. De als progressief bekend staande Schultz ging echter niet zover het dragen van wapens te verbieden.
Een keten als Starbucks, die zeer strenge regels tegen roken hanteert - durft niet tegen de wapendragers op te treden, door ze bijvoorbeeld de toegang tot de zaak te ontzeggen. De angst voor imagoschade in de meer conservatieve staten in de VS is groot. Ook Jack in the Box heeft officieel ook nog niet op het incident gereageerd.
Lees ook
Zijn 'smartguns' de oplossing voor het wapenprobleem in Amerika?
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl