Velen van ons worden zenuwachtig als het tijd is om te vliegen. Sommige mensen worden zó bang dat ze vliegtuigen compleet vermijden. Ondanks het feit dat via de lucht reizen veel veiliger is dan het rijden in een auto, volgens de National Safety Council, een Amerikaanse organisatie die gezondheid en veiligheid promoot.
Zelfs als het zweet je al uitbreekt van opstijgen en landen zijn er manieren om vliegangst te overwinnen.
1. Pak wat slaap
Hoewel ik niet zou zeggen dat ik bang ben om te vliegen (en ik vlieg vaak), is er iets aan het feit dat je duizenden meters in de lucht bent waardoor het niet lekker voelt.
Een krappe vliegtuigstoel is niet de ideale plek om een dutje te doen, maar ik heb ontdekt dat het helpt om de vlucht sneller voorbij te laten gaan en het leidt me af van mijn zenuwen.
2. Lees je in over vliegtuigen
Zelfs als je niet geïnteresseerd bent in het worden van een piloot, iets leren over vliegtuigen zou je kunnen helpen om minder nerveus te worden, volgens klinisch psycholoog Martin Seif.
Probeer je in te lezen over "hoe een vliegtuig vliegt, feitjes over turbulentie en de betekenis van de geluiden en hobbels tijdens een normale vlucht", schreef Seif op de website van Anxiety and Depression Association of America, een organisatie die hulp biedt bij angsten en depressies.
Je enorm verdiepen in de fijne kneepjes van de mechanica van een vliegtuig is niet nodig. Maar lezen over de geluiden die je waarschijnlijk zult horen in een vliegtuig en –nog belangrijker – ernaar luisteren, wat je in dit Smithsonian-artikel kunt doen, kan je helpen met de voorbereiding.
Seif stelt ook voor om virtual reality uit te proberen. Dit programma in New York City bijvoorbeeld combineert VR-therapie en biofeedback om je bloot te stellen aan een vliegervaring voor dat je het echte werk gaat overwinnen.
3. Haal je voordeel uit therapiediensten op vliegvelden
Veel grote luchthavens bieden verschillende soorten therapie aan en sommige van die sessies bevatten een vriendelijke viervoeter. Het "United Paws"-initiatief brengt therapiehonden naar vliegvelden. Reizigers mogen met de honden spelen en aaien voordat het vliegtuig vertrekt. Hier is een video van puppy's die passagiers geruststellen op het Newark Liberty International Airport tijdens het vakantieseizoen.
Er is gelukkig ook een oplossing voor mensen die allergisch zijn voor honden. Of je wilt gewoon een ander soort harige vriend. Cincinnati/Nothern Kentucky International Airport bracht al eens een miniatuur-therapiepaard langs en San Francisco International Airport heeft een heus therapievarken.
4. Zoek afleiding
Een vliegtuig instappen is de helft van het gevecht. Maar als je eenmaal in de lucht bent, kun je niet meer terug. Als een dutje doen geen optie voor je is, kun je misschien jezelf afleiden. Bewaar een boek dat je echt wilt lezen voor de volgende vlucht, of bewaar afleveringen van een interessante podcast (vooral als de voorlezer een kalmerende stem heeft).
5. Vermijd alcohol
Ik wil geen spelbreker zijn, daarom bewaarde ik deze tip voor het laatst. Maar het is aan te raden om een biertje te laten staan als je bang bent voor vliegen. In een vliegtuig zitten, zeker voor een lange tijd, zorgt voor uitdroging en alcohol kan het probleem verergeren.
Ook al helpt alcohol wel om eventjes minder nerveus te zijn, heeft onderzoek aangetoond dat het ook angsten kan verergeren een paar uur nadat je hebt gedronken, meldt het American Addiction Center. Als je roes tijdens de vlucht uitwerkt, voel je je waarschijnlijker nog slechter dan voorheen.