Voor de tweede keer moest de Amerikaanse speelgoedfabrikant Mattel dinsdag
speelgoed terugroepen. Maar liefst 18 miljoen artikelen, waaronder ruim 170
duizend in Nederland, zijn mogelijk gevaarlijk voor kleine kinderen. Ze
kunnen magneetjes bevatten die los kunnen raken. Sommige speeltjes bevatten
loodhoudende verf.

Het gaat deze keer onder meer om Barbie-accessoires van het type
‘Tanner’, 26 verschillende Polly Pocket-producten, vijf verschillende Doggie
Day Care-producten en speelgoedauto’s (het ‘Sarge’-figuurtje) van de film
Cars. Van dit laatste product zijn in Nederland ruim 7800 stuks verkocht.

Vorige week moest Mattel-dochter Fisher Price nog 1,5 miljoen speeltjes van de
markt halen. De topman van de Chinese fabrikant van het speelgoed pleegde
afgelopen weekeinde zelfmoord wegens de massale terugroepactie.

De VWA, die toezicht houdt op de veiligheid van consumentenproducten,
ziet echter geen enkele reden tot paniek, zei een woordvoerder. Het
speelgoed voldoet volgens hem aan de regelgeving in Europa. Het was dan ook
de keuze van de producent om de artikelen terug te roepen. "Wij hadden
ze niet teruggehaald. Er is geen enkele reden tot paniek."

Neem bijvoorbeeld het vorige week teruggeroepen speelgoed. In Nederland waren
zeventien plastic "computerachtige" speeltjes van Fisher-Price
terechtgekomen, die mogelijk gevaarlijk konden zijn. De VWA heeft het
speelgoed getest. Met moeite, want de verf waar mogelijk lood in zou zitten,
was in een zeer dunne streep op de ‘computers’ aangebracht. "Het was
voor ons heel moeilijk om ze te testen", lichtte de woordvoerder toe.

Ondanks de sussende woorden van de VWA is wereldwijd veel ophef
ontstaan over de terugroepacties van Mattel. De vraag dringt zich op of in
China geproduceerde goederen niet beter gecontroleerd moeten worden. De
Amerikaanse senator Dick Durbin heeft al opgeroepen tot inspectie van al het
speelgoed uit het Aziatische land. De Canadese premier Stephen Harper zei
dat het onderwerp op de agenda komt van de aankomende bijeenkomst van de
North American Free Trade Agreement (NAFTA).

In de Verenigde Staten ligt het onderwerp gevoelig. Recentelijk moesten zestig
miljoen blikjes eten voor huisdieren, afkomstig uit China, worden
teruggeroepen. Duizenden dieren zijn ziek geworden of gestorven. Uit
onderzoek kwam naar voren dat aan het eten de industriële, chemische
substantie melamine was toegevoegd om kosten te besparen. Daardoor ontstond
een dodelijke mix.

Ook in Europa staan Chinese producten op de kaart. Ongeveer de helft van de
waarschuwingen die 'Brussel' uitgeeft over gevaarlijke artikelen, heeft
betrekking op uit China afkomstige spullen. Te veel, vindt de Europese
Commissie. Het dagelijks bestuur van de Europese Unie wil dan ook dat het
Aziatische land vaker openheid van zaken geeft over problemen met producten
die naar de EU zijn geëxporteerd.

Nederland is tot nu vrijgewaard van grote problemen. Er kunnen
uitstekende producten uit China komen, zei de VWA-woordvoerder. Maar zo lang
de prijs van een product van doorslaggevend belang is, zullen Chinese
fabrikanten altijd naar manieren zoeken om hun producten zo goedkoop
mogelijk te maken. Dan kan de veiligheid in het geding komen.

Daarom heeft Nederland maanden geleden al het toezicht op Chinese producten
verscherpt. Dat houdt in dat er extra controles plaatsvinden, bijvoorbeeld
in de haven van Rotterdam waar veel schepen uit China aanmeren.

Zo heeft de VWA kerstversiering extra onder de loep genomen. Want vorig jaar
werd een kwart van de gecontroleerde verlichting afgekeurd en teruggestuurd
naar China. De kwaliteit is dit jaar al veel beter, aldus de woordvoerder.
Van de achttien gecontroleerde zendingen zijn er drie afgekeurd. De VWA
verwacht niet dat de scherpere controles tot meer afgekeurde producten
leiden.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl