USG People heeft een meerderheidsbelang (51 procent) genomen in de Belgische internetdienstverlener Connecting-Expertise. Daarnaast scherpt het uitzendbedrijf zijn schulddoelstelling en dividendbeleid bij, terwijl de omzet in de afgelopen twee maanden verder is gegroeid, zo werd vrijdag bekendgemaakt.

Connecting-Expertise biedt een online marktplaats die de vraag naar en het aanbod van flexibele arbeid bij elkaar brengt. Het platform kan internationaal geïmplementeerd worden en blijft naast de facilitering van de merken van USG People ook zelfstandig opereren. De afgelopen jaren heeft USG People in België naar eigen zeggen al succesvol samengewerkt met Connecting-Expertise. Financiële details werden niet gegeven.

Topman Rob Zandbergen sprak in een toelichting tegen AFN van ,,een belangrijke stap”. Met de overname heeft USG volgens hem nu een ,,totaaloplossing” voor internet in huis. Op het overnamebedrag ging hij niet in. Zandbergen gaf wel aan dat de overname ,,in lijn” ligt met eerdere transacties, waarbij relatief jonge bedrijven met aantoonbare resultaten op het gebied van omzet en klanten werden overgenomen.

Buitenland

De uitzender liet ook weten dat de groei in het lopende kwartaal is aangetrokken en is teruggekeerd op de Nederlandse markt. USG zag de totale omzet in oktober en november met 3 procent stijgen ten opzichte van een jaar eerder, na een plus met 2 procent in september. In Nederland werd ook een plus van 3 procent gerealiseerd, na een afname met 1 procent in de laatste maand van het derde kwartaal.

De buitenlandse markten tonen een gemengd beeld. In België groeide de omzet met 8 procent, maar in Frankrijk en Duitsland namen de opbrengsten met respectievelijk 3 en 1 procent af. In die landen was in september nog sprake van groei.

Schuldpositie

In Duitsland en Frankrijk kampt USG met de verzwakking van het economische herstel. Daardoor blijft het volgens Zandbergen lastig in te schatten hoe de ontwikkelingen in de komende maanden zullen zijn. ,,Over het algemeen zijn de vooruitzichten voor 2015 positief'', stelde hij wel. ,,Maar het zal geen rechte lijn omhoog zijn.''

USG liet verder weten dat zijn schuldpositie aan het strategische doel van maximaal tweemaal de ebitda voldoet. Het bedrijf heeft nu besloten het schulddoel aan te passen, waardoor nu wordt gestreefd naar een nettoschuld met maximaal de omvang van eenmaal de ebitda.

Termijn

Als dit doel wordt gehaald, gaat het dividend omhoog van één derde naar 40 procent van de aangepaste nettowinst. Vanaf 2014 wordt daarbij, als de komende aandeelhoudersvergadering instemt, alleen nog een dividend in contanten aangeboden.

USG tracht het schulddoel volgens Zandbergen ,,zo snel mogelijk'' te halen. Een concrete termijn kon hij echter niet aangeven. ,,Bij hoge groei kan het binnen een jaar, bij mindere groei duurt het langer. Het is nu niet te voorspellen hoe dit zal lopen.''

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl