De Amerikaanse president Donald Trump heeft vrijdag afscheid genomen van Reince Priebus, de stafchef van het Witte Huis. Daarmee komt hij er verder af te staan van de Republikeinse partij.

Priebus was een brug tussen Trump en de Republikeinen. Voordat hij werd benoemd tot stafchef was hij voorzitter van de partij.

Trump maakte via Twitter bekend dat hij John Kelly, de minister van Binnenlandse Veiligheid, als vervanger heeft aangesteld. Kelly wordt voorlopig opgevolgd door de huidige onderminister van Binnenlandse Veiligheid, Elaine Duke.

“Ik ben blij jullie te kunnen melden dat ik zojuist generaal/minister John F. Kelly heb benoemd als stafchef van het Witte Huis. Hij is een groot Amerikaan en een groot leider. John heeft uitstekend werk verricht op Binnenlandse Veiligheid. Hij was al een echte ster in mijn regering”, aldus de presidentiële tweet, verstuurd aan boord van de Air Force One.

Trump had ook lovende woorden voor de vertrekkende man. Hij liet in het midden of deze was ontslagen of de eer aan zichzelf had gehouden. “Ik wil Reince Priebus bedanken voor zijn dienst en toewijding voor zijn land. We hebben samen veel bereikt en ik ben trots op hem.”

In een interview met CNN laat Priebus weten dat hij donderdag zijn ontslag had ingediend na een aantal gesprekken met Trump. Priebus stelt in een verklaring dat het een grote eer was om Trump en het land te mogen dienen. Ook liet hij weten dat hij het politieke beleid van de president zal blijven steunen. “Ik kan niet een beter iemand bedenken dan generaal John Kelly om mij op te volgen en ik wens hem Gods zegen toe en veel succes.”

Trumps nieuwe communicatiedirecteur Anthony Scaramucci had Priebus in enkele interviews volledig afgebrand. Priebus en Scaramucci vergezelden Trump vrijdag naar Long Island, waar de president een toespraak hield over de strengere aanpak van criminele bendes.

De vorige woordvoerder van het Witte Huis, Sean Spicer, stapte vorige week op nadat Scaramucci daar zijn entree had gemaakt. Spicer en Priebus waren vrienden en bondgenoten, die al goed samenwerkten in het partijcomité van de Republikeinen (RNC).