De Amerikaanse president Joe Biden en zijn Republikeinse uitdager Donald Trump begonnen hun eerste televisiedebat met een discussie over inflatie en de staat van de Amerikaanse economie. Trump viel Biden meteen aan. “Inflatie doodt ons land”, zei hij. “Biden heeft het slecht gedaan.”

Wat Biden zo slecht had gedaan, maakte Trump niet duidelijk. Het was het begin van een avond gevuld met moddergooien over en weer.

Belangrijke vraag voorafgaand aan het debat was hoe de twee oudere presidentskandidaten zich op het podium zouden gedragen. De consensus onder Amerikaanse commentatoren was dat de 78-jarige Trump krachtig en energiek overkwam in vergelijking met de 81-jarige Biden, die met schorre, aarzelende stem sprak en regelmatig hoestte. Het Witte Huis liet tijdens het debat weten dat de president verkouden was.

Biden begon later in het debat zijn draai te vinden toen hij het karakter van Trump aanviel. “Het idee dat ik mij bij jou zou verontschuldigen?” vroeg Biden op een gegeven moment, ongelovig nadat Trump hem beschuldigde van het mishandelen van veteranen. “Jij bent de sukkel. Jij bent de verliezer”, zei Biden tegen Trump.

Biden en Trump gooien met modder

Zowel Biden als Trump suggereerde dat de ander een crimineel is. "De enige persoon op dit podium die een veroordeelde misdadiger is, is de man naar wie ik nu kijk" zei Biden en beschuldigde Trump vervolgens van seks met pornoster Stormy Daniels. Trump beschuldigde Biden er onder meer van "miljoenen" te ontvangen van China.

De slechte onderlinge relatie van Biden en Trump was vanaf het begin zichtbaar toen ze de traditionele handdruk schuwden. Biden noemde Trump vaak "deze man" en trok grimassen bij enkele van de meer hyperbolische uitspraken van zijn tegenstander.

Op momenten leek Biden te vergeten wat hij precies wilde gaan zeggen en zijn stem haperde enkele malen. Hij haalde miljardairs en biljonairs door elkaar. En toen hij betoogde dat de rijken meer belasting moesten betalen, zei hij na een lange pauze dat belastinghervorming ervoor zou zorgen "dat we elke eenzame persoon in aanmerking kunnen laten komen voor wat ik kon doen met de, met de covid".

En: "We hebben eindelijk Medicare verslagen". Waarschijnlijk doelde hij op de coronapandemie, in plaats van op Medicare, een zorgprogramma voor ouderen van de overheid.

Trump sloeg meteen toe. 'Hij heeft gelijk. Hij heeft Medicare verslagen. Hij heeft het gedood."

Veel onjuiste beweringen volgens fact-checkers, vooral van Trump

Trump reeg de onjuiste en misleidende beweringen aaneen tijdens het debat, concludeerden fact-checkers en analisten van diverse Amerikaanse media.

Zo zei Trump onder meer dat hij als president de kosten van insuline zou hebben beperkt voordat Biden dat deed; dat Democratische staten het executeren van baby's na de geboorte toestaan; dat er geen terroristische aanslagen onder zijn presidentschap waren; dat Biden de belastingen van mensen wilde verviervoudigen; en dat Biden hem juridisch had laten vervolgen.

Trump beweerde ook dat miljoenen migranten in het land uit gevangenissen en psychiatrische instellingen afkomstig zijn en zich op grote schaal te buiten gaan aan "moord en verkrachting" van Amerikaanse burgers. Misdaadcijfers in de VS zijn echter lager onder migranten dan onder burgers in de VS.

Ook Biden deed enkele onjuiste beweringen. Zo zei hij dat Trump veroordeeld was omdat hij seks had gehad met een pornoster. Trump is echter slechts schuldig bevonden aan het niet vermelden van de betaling van zwijggeld aan pornoster Stormy Daniels. Bovendien zei Biden dat Trump seks met Daniels had terwijl zijn vrouw zwanger was. Ook dat klopte niet: Melanie Trump had in 2006 een jong kind, maar was niet zwanger.

Geruzie over Poetin

 Met zeker tien vermeldingen in anderhalf uur werd de Russische president Vladimir Poetin herhaaldelijk aangehaald tijdens het verkiezingsdebat. "Als we een echte president hadden gehad die door Poetin werd gerespecteerd, zou hij Oekraïne nooit zijn binnengevallen", zei Trump over Biden.

Biden suggereerde dat juist Trump Poetin zijn gang zou hebben laten gaan. "Laat Poetin maar Oekraïne bezetten, daarna volgen Polen en andere plaatsen. Kijk wat er dan gebeurt. Hij heeft geen idee waar hij het over heeft", zei Biden over Trump.

Ook de oorlog van Israël in Gaza kwam aan de orde. Biden prees zijn plan voor een staakt-het-vuren en verklaarde dat niemand ter wereld een sterkere bondgenoot van Israël was geweest dan de Verenigde Staten. "Wij hebben Israël gered" zei hij.

Trump herhaalde beweringen dat "Israël in geen miljoen jaar door Hamas zou zijn binnengevallen" als hij president was geweest. "Hij is als een Palestijn geworden", zei Trump over Biden. "Maar ze mogen hem niet omdat hij een heel slechte Palestijn is. Hij is zwak."

LEES OOK: Het eerste debat tussen Biden en Trump zal geen beslissend verschil maken, maar voor Biden staat er wel veel op het spel