President Donald Trump heeft de leiding van de noodhulpdienst FEMA geprezen voor de hulpverlening bij de orkaan die de kust van Texas heeft bereikt. In een tweet prees Trump zaterdag Brock Long, hoofd van de FEMA: “You are doing a great job – the world is watching! Be safe.”

Hurricane Harvey is de zwaarste orkaan die de zuidkust van de Verenigde Staten treft in meer dan een decennium; de storm is ook de eerste serieuze test voor de regering van Trump wat betreft het managen van een crisissituatie.

Trump gaf zaterdag in een aparte tweet aan: “Closely monitoring #HurricaneHarvey from Camp David. We are leaving nothing to chance. City, State and Federal Govs. working great together!”

Het geweld van orkaan Harvey heeft in de regio vooralsnog aan drie mensen het leven gekost. De brandweer van de Texaanse kustplaats Rockport, waar de orkaan aan land kwam, maakte het dodental bekend. Tussen het puin dat Harvey heeft achtergelaten wordt het gebied door hulpverleners verder uitgekamd, meldt de Los Angeles Times.

Burgemeester Charles J. Wax van Rockport maakte eerder bekend dat in zijn gemeente een dode is gevallen. De persoon kwam om het leven doordat brand was ontstaan in een woning. Het slachtoffer werd levenloos aangetroffen nadat de cycloon afgezwakt het land was ingetrokken. Wax gaf geen verdere details.

De gouverneur van Texas Greg Abbott benadrukte dat het gevaar zeker niet is geweken. De storm, die tot dusver vooral huishield in de kuststreek, laat volgens de weersvoorspellingen plaatselijk in totaal 100 tot 125 centimeter regen kletteren. De burgemeester van Houston Sylvester Turner verwacht de komende dagen een ,,waterballet'' van 60 tot 90 centimeter.

Abbott zei tijdens een persconferentie dat de staat Texas in nog twintig andere regio's - het waren er al dertig - tot rampgebied heeft verklaard en 1800 militairen heeft ingezet voor zoek- en reddingsoperaties. Dat gebeurt onder meer met helikopters. De soldaten zullen ook helpen bij het opruimen van de puinzooi. De overheid treft voorbereidingen voor het uitdelen van drinkwater en voedsel in de zwaarst getroffen gebieden.

Harvey raakte ook de olie- en gasindustrie in en rond de Golf van Mexico flink. Het personeel van meer dan honderd productieplatforms werd geëvacueerd en de helft van de boorinstallaties stilgelegd. De aanvoer van ruwe olie verminderde daardoor met ongeveer een kwart, ofwel zo'n 430.000 vaten per dag. De dagelijkse levering van aardgas nam af met ruim 23 miljoen kubieke meter.