De Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump peinst er niet over om zich terug te trekken uit de race om het presidentschap, ondanks de storm van kritiek die is losgebarsten nadat er een video op is gedoken uit 2005 waarin hij schunnige opmerkingen over vrouwen maakt.
“Ik zou mij nooit terugtrekken”, zei Trump tegen de Washington Post. “Ik heb me nog nooit in mijn leven teruggetrokken. Nee, ik geef de strijd niet op. Ik heb ontzettend veel steun.”
Hoewel prominente Republikeinen Trump oproepen om de strijd te staken, benadrukt de vastgoedmiljardair dat er ook steunbetuigingen zijn kant opkomen.
“Mensen bellen op en zeggen: waag het eens om over iets anders na te denken dan de strijd om het Witte Huis. De waarheid is dat mensen geen idee hebben van de steun die ik ontvang.”
Trump’s reactie komt nadat een hoop Republikeinen hun steun hebben ingetrokken voor de presidentskandidaat van hun partij, een maand voor de verkiezingen van 8 november. Ze riepen Trump ook op om plaats te maken en zijn ‘running mate’ Mike Pence naar voren te schuiven om te redden wat er te redden valt.
In het kruis tasten
In de video uit 2005 maakt Trump een reeks bijzonder vrouwonvriendelijke opmerkingen in een gesprek met Billy Bush, een acteur die hij ontmoet vlak voordat ze de set betreden van Days of our Lives, een soapserie waarvoor Trump een opname moet doen.
Trump schept op over hoe hij vrouwen in hun kruis kan tasten, want "als je een ster bent, laten ze dat toe". Ook praat hij over zijn aandrang om mooie vrouwen te kussen zodra hij ze ziet.
Zaterdag bood Trump zijn excuses aan. "Iedereen die mij kent weet dat deze uitspraken niet weergeven wie ik ben'', zei de presidentskandidaat in een filmpje op zijn Facebookpagina. "Ik heb nooit gezegd dat ik perfect ben, noch mij voorgedaan als iemand die ik niet ben. Ik heb dingen gezegd en gedaan waar ik spijt van heb, en de uitspraken in de video van meer dan tien jaar geleden zijn daar een van. Ik heb het gezegd. Ik had het mis. Ik bied mijn excuses aan."
Ook greep hij de excuusvideo aan om zijn rivaal Hillary Clinton en haar man onder vuur te nemen. "Bill Clinton heeft echt vrouwen misbruikt en Hillary heeft zijn slachtoffers gepest, aangevallen, vernederd en geïntimideerd."
Clinton en Trump hebben zondag het tweede debat in een reeks van drie aan de vooravond van de presidentiële verkiezingen.