President Donald Trump heeft vorige week uiterst geheime informatie gedeeld met de Russische minister van Buitenlandse Zaken en ambassadeur tijdens een ontmoeting in de Oval Office. De informatie was zo geheim dat zelfs Amerikaanse bondgenoten er niet van op de hoogte waren, schrijft The Washington Post maandag.
Bronnen binnen het Witte Huis zeggen tegen de Post dat de onthullingen van Trump tegenover de Russische minister Sergej Lavrov en ambassadeur Sergej Kisljak een belangrijke bron met kennis over IS in gevaar hebben gebracht. De bron had de VS geen toestemming gegeven de informatie te delen met Rusland.
Volgens de bronnen van The Post heeft Trump hiermee de samenwerking met een bondgenoot die toegang heeft tot IS op het spel gezet. Matthew Rosenberg van The New York Times zei maandagavond tegen CNN dat de informatie van een “nauwe bondgenoot uit het Midden-Oosten”
Trump “onthulde meer informatie aan de Russische ambassadeur dan we hebben gedeeld met onze eigen bondgenoten”, zegt een regeringsbron. Het incident gebeurde een dag nadat Trump FBI-directeur James Comey ontsloeg.
De FBI doet onderzoek naar een mogelijke geheime samenwerking tussen het campagneteam van Trump en Russische functionarissen om de presidentsverkiezingen van vorig jaar te beïnvloeden.
Trump verwelkomde Kisljak en Lavrov in de Oval Office zonder dat er Amerikaanse pers aanwezig was om verslag te doen van de ontmoeting. Kisljak staat centraal in een aantal controverses, waaronder gesprekken die hij heeft gehad met de opgestapte nationale veiligheidsadviseur Michael Flynn en minister Jeff Sessions van justitie.
Russische fotografen kregen wel toegang en postte foto's waar Trump er uitbundig vrolijk uitziet met Lavrov en Kisljak. Daar waren sommige mensen binnen het Witte Huis zelf helemaal niet blij mee.
Tijdens de ontmoeting met de twee Russische diplomaten week Trump af van het script en begon hen te vertellen over een IS-complot dat te maken heeft met het onlangs ingevoerde laptopverbod op een aantal internationale vluchten, zeggen regeringsbronnen tegen The Post.
De onthullingen zijn volgens The Washington Post waarschijnlijk niet illegaal, omdat de president ruime bevoegdheden heeft bij het vrijgeven van informatie.
"De president en de minister van Buitenlandse Zaken hebben gesproken over de dreiging van terroristische organisaties, waaronder bedreigingen voor het luchtverkeer", vertelde nationale veiligheidsadviseur H.R. McMaster die bij het gesprek was tegen The Post. "Op geen enkel moment is er gesproken over inlichtingenbronnen of -methodes en er zijn geen militaire operaties onthuld die niet al publiek bekend waren."
In een in vergelijkbare woorden opgestelde verklaring stelt minister Rex Tillerson van Buitenlandse Zaken dat er "een breed scala aan onderwerpen is besproken, waaronder gemeenschappelijke inspanningen tegen terrorisme en de gevaren daarvan."
"Tijdens die uitwisseling is de aard van specifieke bedreigingen besproken, maar nier de bronnen, methoden of militaire operaties", voegt Tillerson daar aan toe.
En plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur Dina Powell zegt dat het verhaal niet klopt.
"De president heeft alleen gesproken over gemeenschappelijke bedreigingen waar beide landen mee te maken hebben", zegt ze.
Andere Witte Huis-medewerkers vragen zich af of Trump het verschil begrijpt tussen geheime informatie en vrijgegeven informatie.
"Het is allemaal behoorlijk schokkend", zegt een voormalige hoge regeringsmedewerker die dichtbij de huidige regering staat tegen The Post. "Trump lijkt erg roekeloos en begrijpt het gewicht van de zaken waar hij mee te maken heeft niet, vooral als het gaat over inlichtingen en nationale veiligheid. En het is allemaal nogal mistig vanwege dit probleem dat hij heeft met Rusland.""
De Republikeinse senator Bob Corker uit Tennessee, voorzitter van het comité voor buitenlandse betrekkingen van de Senaat zei tegen Bloomberg dat het Witte Huis van Trump "iets moet doen om zichzelf onder controle en op orde te krijgen. Dat moet gebeuren."
"We zitten nu duidelijk in een spiraal naar beneden en ze moeten echt een manier zien te vinden om greep te krijgen op wat er allemaal aan de hand is", voegde hij daar aan toe.
De Republikeinse senator en voormalig presidentskandidaat John McCain zei tegen CNN dat "het zorgelijk is als het verhaal van The Post waar is."
In de ontmoeting met Lavrov en Kisljak zei Trump tegen de Russen "Ik krijg geweldige inlichtingen. Ik heb mensen die me elke dag briefen over geweldige inlichtingen", zegt een bron binnen het Witte Huis tegen The Post.
Trump praatte over een specifieke dreiging van IS, waaronder de stad waar het plan zou worden uitgevoerd, maar onthulde niet hoe die informatie verkregen is.
"Als onze bondgenoot er achter komt dat we dit zonder hun weten aan Rusland hebben gegeven en zonder het vragen is dat een ernstige deuk in die die relatie", zegt een regeringsmedewerker tegen The Post.
BuzzFeed bevestigde het verhaal in The Washington Post snel na het verschijnen ervan door twee anonieme regeringsmedewerkers aan te halen die zijn ingelicht over de vorige week onthulde informatie.
"Het is veel erger dan tot nu toe is beschreven", zegt een van hen tegen BuzzFeed.
