Luchtvaartmaatschappij Emirates, dat Dubai als thuisbasis heeft, wil graag uitbreiden op Schiphol. Topman Tim Clark stelt dat de nationale luchthaven ook zonder KLM een prima uitgangspositie heeft in Europa.

De nationale luchtvaartpolitiek van Nederland is vanouds gestoeld op de twee-eenheid Schiphol-KLM. Het uitgebreide internationale netwerk van KLM bezorgt Schiphol een solide basis van overstappende klanten en draagt zo bij aan de positie van Nederland Doorvoerland. Tenminste, dat is de traditionele opvatting die ook in politiek Den Haag veel weerklank vindt.

Maar de positie van KLM, onderdeel van de combinatie Air France-KLM, wordt van twee kanten bedreigd: in Europa zijn er prijsvechters zoals Ryanair en easyJet die klanten wegkapen en op de internationale routes vormen maatschappijen uit het Midden-Oosten geduchte concurrenten.

Eén van die maatschappijen is Emirates, dat Dubai als thuisbasis heeft en door de sjeiks van deze stadstaat en de overkoepelende Verenigde Arabische Emiraten wordt gefinancierd.

Emirates wil uitbreiden op Schiphol

Emirates wil graag meer doen op Schiphol, zo betoogt topman Tim Clark donderdag tegenover Het Financieele Dagblad. Om te beginnen wil deze maatschappij graag twee keer per dag met een Airbus A380 op Schiphol vliegen. Daarvoor ligt een aanvraag bij het ministerie van Infrastructuur.

Maar topman Clark is er niet gerust op dat Emirates meer ruimte krijgt, zo laat hij doorschemeren tegenover het FD. "De Nederlandse staat moet zich afvragen of hij voorrang wil geven aan de belangen van de nationale luchthaven, waarvan hij aandeelhouder is, of aan de belangen van een beursgenoteerde luchtvaartmaatschappij  in buitenlandse handen."

De bestuursvoorzitter van Emirates speculeert in de krant openlijk over een toekomst voor Schiphol zonder KLM: "Wat gebeurt er als het slecht blijft gaan met Air France-KLM? Als je op deze manier KLM blijft bevoordelen, laat je Schiphol ten onder gaan met de Titanic."

Volgens Clark moet Nederland KLM laten voor wat het is, en zich concentreren op de positie van Schiphol. En dat is ook mogelijk, zegt hij tegen het FD. "Schiphol zou sneller kunnen groeien, zeker nu concurrenten als Heathrow en Frankfurt tegen hun plafond aanlopen. (...). Nu de toegang tot je hub belemmeren en de landingsrechten beperken, zal uiteindelijk je economie schaden. Hoe sterker de protectie, hoe groter de schade."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl