Olieprijzen zijn hard gedaald, de Russische roebel raakte in een vrije val en gewone Russen hamsteren inmiddels voor de zekerheid waardevolle goederen. De Russische president Vladimir Poetin geeft intussen geen krimp.
Als één politicus de mondiale politieke agenda in 2014 heeft gedomineerd, is dat zonder twijfel Vladimir Poetin, de president van Rusland.
In de eerste helft van het jaar keek de wereld verbijsterd toe hoe Rusland de Krim opslokte en zich dreigend opstelde aan de grenzen van Oost-Oekraïne. In de tweede helft van 2014 volgde een onverwachte economische omwenteling. Kelderende olieprijzen vormden een steeds grotere bedreiging voor de Russische staatskas, kapitaal vloog het land uit en de Russische roebel raakte in een vrije val.
Maar in voor- en tegenspoed: de Russische president blijft verrassen met gepeperde uitspraken. Acht sprekende voorbeelden:
18 december 2014, jaarlijkse persconferentie
De centrale bank heeft de rente verhoogd tot 17 procent, de roebel is in waarde gekelderd en de Russische economie is geraakt door de dalende olieprijs. Maar Poetin houdt vertrouwen. Hij wil het land minder afhankelijk maken van olie en gas. Rusland heeft volgens hem maximaal twee jaar nodig om te herstellen.
“Groei is onvermijdelijk."
4 december, toespraak in het Kremlin
De EU stelde sancties in tegen Rusland in verband met de Oekraïne-crisis. Maar de westerse maatregelen helpen Rusland juist vooruit, meent Poetin. Volgens de Russische president dragen de sancties er onder meer toe bij dat Rusland weer zelfvoorzienend wordt. Het financiële systeem van het land zou daarbij niet afhankelijk moeten zijn van buitenlandse financiers.
"Sancties zijn onprettig, maar vooral voor degenen die ze introduceren."
Over de militaire wilskracht van Rusland:
"Hitler wilde Rusland vernietigen - iedereen moet beseffen hoe dat afliep."
En:
"Het Russische leger is beleefd, maar dreigend. Onmogelijk te verslaan."
16 november, interview met persbureau Itar-Tass
Rusland wil dat de internationale handel in zijn olie en gas in roebel verloopt, in plaats van in dollars zoals nu het geval is. Volgens Poetin is het monopolie van de dollar in de internationale grondstoffenhandel schadelijk voor de Russische economie.
"We verlaten de dictatuur van de markt, waar olie en andere goederen op dollars zijn gebaseerd en vergroten de mogelijkheden om andere nationale munten te gebruiken: de roebel en de yuan."
2 september, anonieme bronnen van Der Spiegel/La Repubblica
In een telefoongesprek met José Manuel Barosso, destijds voorzitter van de Europese Commissie, zou Poetin een dreigement hebben geuit. Barroso wilde Poetin aanspreken op Russische militairen die in Oekraïne actief zijn, wat de Russische president bij hoog en bij laag ontkent. De reactie van Poetin:
“Als ik dat wil, kan ik Kiev in twee weken innemen”
29 augustus, bij het Nationale Jeugdforum
In het oosten van Oekraïne vechten pro-Russische opstandelingen die zich willen afscheiden tegen het Oekraïense regeringsleger. Volgens Kiev krijgen ze daarbij steun van Rusland. Ook zouden Russische militairen meevechten aan de zijde van de rebellen.
Westerse wereldleiders hebben Poetin flinke verwijten gemaakt over de rol van Rusland in de Oekraïnecrisis. Maar Poetin ontkent elke betrokkenheid bij de strijd. Hij waarschuwt westerse landen en herinnert ze aan de nucleaire wapens die Rusland bezit.
"We staan klaar om alle vormen van agressie af te slaan. Ruslands partners moeten begrijpen dat het beter is om niet met ons te sollen.”
En:
"Gelukkig denkt niemand eraan om een grootschalig conflict te beginnen met Rusland. Ik wil u eraan herinneren dat Rusland één van de machtigste nucleaire naties is. Dat zijn geen woorden, dat is een realiteit."
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl