- Steeds meer Amerikaanse TikTok-influencers verdienen maandelijks duizenden tot tienduizenden dollars aan het creëren van advertenties voor merken.
- TikTok financiert het programma en stimuleert meer influencers om deel te nemen – maar alleen als zij in de Verenigde Staten wonen.
- Business Insider sprak met vijf influencers die veel geld verdienen aan het TikTok-programma.
- Lees ook: Europese Commissie start onderzoek naar TikTok: dat kan tot torenhoge boetes leiden
De 25-jarige Sydney McDonald dacht eerste dat de TikTok Creative Challenge een scam was, toen ze vorig jaar een advertentie voor het programma zag tijdens het scrollen in de TikTok-app. De advertentie claimde dat creators zoals zij in een paar maanden duizenden dollars kunnen verdienen, een belofte die de influencer argwanend maakte.
Nu verdient de jonge creator uit Arizona (Verenigde Staten) via het Creative Challenge-programma gemiddeld 46.000 dollar per maand aan het maken van user-generated content (ugc) voor merken. Haar verdiensten zijn gecontroleerd door Business Insider.
Creators maken reclamevideo’s voor merken
TikTok startte Creative Challenge in juni 2023 als een forum voor creators om ugc-achtige advertenties te ontwikkelen op het verzoek van merken.
Gebruikers zoals McDonald krijgen in eerste instantie tien ‘slots’ om video’s te maken voor merken waar zij graag voor willen werken. TikTok accepteert vooralsnog alleen aanmeldingen van Amerikaanse gebruikers. Het is niet duidelijk of het socialmediabedrijf zijn Creative Challenge-programma later ook in andere landen beschikbaar gaat stellen.
Accepteert een merk het aanbod van een creator, dan gaat die aan de slag met het ontwikkelen van een authentieke video waar de reclameboodschap van het merk in verwerkt is.
Een ingezonden video ondergaat doorgaans een paar revisies voordat het merk de video op zijn eigen account plaatst. De reclamevideo verschijnt als advertentie in het For You-overzicht van gebruikers, maar niet op het profiel van de betreffende influencer. Volgers van die influencer zien dus niet direct of en zo ja hoeveel reclamevideo's die persoon maakt.
De influencer die de video gemaakt heeft, deelt mee in de inkomsten die de video genereert. Het merk bepaalt de verdeling van de inkomsten.
Volgens McDonald klinkt het maken van reclamevideo's misschien makkelijker dan het is. "Je moet heel, heel goed zijn in het editen van video's en echt begrijpen wat een merk nodig heeft om succesvol te worden."
McDonald werkt samen met TikTok om het programma te promoten aan andere creators. "Het zijn de merken die bepalen hoeveel geld ze in jouw video stoppen, en soms zijn ze niet erg duidelijk over welk doel ze met de video willen behalen. Dan moet je zelf uitzoeken wat een merk wil."
TikTok's nieuwste verdienmodel
TikTok motiveert creators niet alleen om het programma uit te proberen, maar ook om reclamevideo's te blijven maken. De socialmediadienst betaalt influencers bonussen tussen de 300 dollar en 1.000 dp;;ar, bevestigt een TikTok-woordvoerder aan Business Insider. Het programma was eerst alleen op uitnodiging te gebruiken, maar inmiddels opengesteld voor alle Amerikaanse gebruikers die 18 jaar of ouder zijn en meer dan 50.000 volgers hebben.
TikTok verdient zelf ook geld aan het Creative Challenge-programma, want een deel van het reclamebudget van het merk belandt bij de Chinese techreus. Het programma is één van de verdienmodellen die TikTok in de afgelopen jaren geïntroduceerd heeft, naast bijvoorbeeld het Creator Rewards-programma en affiliatecommissies voor online bestellingen via zijn app.
Business Insider sprak met vijf creators die duizenden dollars per maand verdienen met de TikTok Creative Challenge. Twee van deze creators zeggen dat de inkomsten geholpen hebben om hun schulden af te betalen, te sparen voor grote uitgaven als een huis en het aannemen van een duurdere levensstijl.
Business Insider heeft de inkomsten van alle creators geverifieerd via screenshots van hun Creative Challenge-dashboard.
"Om eerlijk te zijn is het één van de best bewaarde geheimen van TikTok", zegt creator Muaaz Shakeel. Hij verdiende in december 1.378 dollar aan advertentie-inkomsten en bonussen via Creative Challenge. Dit jaar wil hij volop inzetten op het maken van user generated content. "Nu ik weet hoeveel sommige van mijn vrienden verdienen, wil ik er helemaal voor gaan", zegt hij.
Creators lossen creditcardschulden af
Het echtpaar Christina Johnson en Corey Barton hoorde in februari over Creative Challenge toen een vriend van Barton vertelde hoeveel geld hij ermee verdiende. In die periode had het stel duizenden dollars aan creditcardschulden en leverden ze allebei Amazon-pakketjes af om de rekeningen te betalen.
Johnson besloot om het maken van advertenties voor Creative Challenge een kans te geven en verdiende in haar eerst maand 4.500 dollar. Dat bedrag motiveerde Barton om ook video's te ontwikkelen. Dat bleek financieel gezien een slimme keuze, want het stel betaalde de creditcardschulden in twee maanden af en spaart nu flink om een huis te kopen.
Business Insider heeft dit gecontroleerd via documentatie die het stel liet zien. Hun spaarrekening loopt snel op. Johnson verdiende alleen in januari al bijna 21.000 dollar, Barton 17.500 dollar.
Het Creative Challenge heeft "ons leven volledig omgegooid", zegt de 34-jarige Johnson. Wel geeft aan dat het programma een 'enorme leercurve' heeft. "Het kost tijd om te leren hoe je een video maakt die niet overduidelijk als een reclame overkomt."
Creators helpen elkaar op Discord
Caitlin Jenco ontdekte het programma al in augustus en verdiende in de drie maanden erna ruim 2.000 dollar. Tegenwoordig is ze ugc-coach, wat betekent dat de 23-jarige influencer andere creators advies geeft. Creators die kunnen denken als een merk, hebben het meeste succes met Creative Challenge, zegt ze.
"Als je sales, marketing en betaald adverteren snapt, ga je succes boeken. Maar veel creators die zich focussen op organische content voor hun platformen, kunnen hier moeite mee hebben." Die influencers zijn namelijk gewend aan het maken van eigen video's die geen reclameboodschap hoeven over te brengen, bedoelt de coach.
Om influencers op weg te helpen met het Creative Challenge-programma, zijn er in de afgelopen maanden verschillende online communities ontstaan op chatplatform Discord en andere diensten.
Johnson en Barton, de creators die zich snel uit de creditcardschulden gewerkt hebben, zeggen veel gehad te hebben aan een Discord-kanaal van creator Jordan Erickson. Hij beantwoordde de eerste prangende vragen van het echtpaar over het programma. Uiteindelijk zijn zij een eigen Discord-kanaal gestart en begeleiden ze 35 influencers die op zoek waren naar mentorschap. Een groot deel van de influencers maakt specifiek gamingvideo's.
Mentor voor maken van reclamevideo's op TikTok
Wie denkt dat TikTok optreedt tegen online communities waarin creators tips uitwisselen, heeft het mis. Het socialmediabedrijf investeert zelf ook in promotiecampagnes om het Creative Challenge-programma breder onder de aandacht te brengen van influencers.
Zo hoorde de eerder genoemde Shakeel over het programma via een TikTok-mentor: een creator die al sinds het begin deelneemt aan het programma en van TikTok de opdracht gekregen heeft om de bekendheid te vergroten.
"Veel mensen die voor het eerst meedoen, weten niet hoe ze een succesvolle ugc-advertentie moeten maken", vertelt de 26-jarige Shakeel. "Ik wist dat eerst ook niet, dus je kunt serieus geld verdienen met anderen die informatie en middelen geven."
Hulp vanuit TikTok
McDonald gebruikt haar expertise ook om meer gebruikers kennis te laten maken met het Creative Challenge-programma van TikTok. Niet uit eigen beweging, maar op verzoek van TikTok. Het bedrijf stuurt haar naar verschillende steden en conferenties om te spreken over hoe Creative Challenge werkt, inclusief de potentiële inkomsten. Volgens McDonald betaalt TikTok naast haar reiskosten ook een vergoeding voor haar mentorschap van nieuwe creators. Die vergoeding hangt af van hoe goed de creators presteren.
"TikTok is zo groot dat elke afdeling eigenlijk een eigen startup is, dus het TikTok Creative Challenge-team realiseerde al snel dat ze de hulp van creators nodig had om het verdienmodel beter bekend te maken", zegt ze. "Er komen elke dagen tientallen merken bij op TikTok, dus TikTok heeft op dit moment alleen meer nieuwe gebruikers nodig."
Toch is het niet alleen maar rozengeur en maneschijn voor TikTok en moederbedrijf Bytedance. De Amerikaanse overheid werkt - al tijden - aan een verbod op TikTok omdat er zorgen zijn over de banden tussen Bytedance en de Chinese overheid. Als de wet wordt aangenomen, moet Bytedance TikTok in de Verenigde Staten verkopen aan een niet-Chinees bedrijf.