Taxi-app Uber, één van de meest waardevolle startups ter wereld, raakt zijn licentie in Londen kwijt. Dat heeft de transportautoriteit van de Britse hoofdstad vrijdag bekend gemaakt.
Transport for London meldde vrijdag dat Uber geen nieuwe licentie krijgt om actief te zijn in Londen, als de oude licentie verloopt op 30 september aanstaande.
De beslissing is een flinke tegenslag voor de taxi-app uit Silicon Valley. Londen is verreweg de belangrijkste locatie voor Uber in het Verenigd Koninkrijk. De stad telt ongeveer 40 duizend geregistreerde Uber-chauffeurs. In 2015 boekte de Britse tak van Uber een winst van bijna 2 miljoen pond, volgens de meest recente melding.
De transportautoriteit van Londen had Uber in mei een licentie voor vier maanden toegekend, in afwachting van de beslissing over een vijfjarige licentie.
Klachten over Uber
Londen is zwaar onder druk gezet door exploitanten van de klassieke zwarte taxi’s, voormalige Uber-chauffeurs en politieke lobbygroepen.
Tegenstanders van Uber hebben aangevoerd dat Uber zijn chauffeurs slecht behandelt, zwarte taxi's oneerlijke concurrentie aandoet en niet genoeg belasting betaalt in het VK.
Critici verwijzen ook naar de problemen in de bedrijfscultuur van Uber die de afgelopen maanden aan het licht kwamen. Topman Travis Kalanick moest eerder dit jaar opstappen, na klachten dat gevallen van seksuele intimidatie op de werkvloer niet serieus werden genomen.
De licentie in Londen is niet het enige pijnpunt voor Uber. Komende week dient een beroep van Uber tegen een rechterlijke uitspraak van afgelopen november. Daarin werd gesteld dat Uber-chauffeurs werknemers zijn en geen zzp'ers. Dit betekent dat ze recht zouden hebben op het minimumloon en vakantiegeld - als het beroep van Uber wordt afgewezen, zou de winstgevendheid van Uber in het VK fors kunnen dalen.