Vijftien jaar lang was het een droom van Elon Musk. Nu is die droom uitgekomen.
Ruimtevaartbedrijf SpaceX heeft voor het eerst een hergebruikte raket gelanceerd en weer succesvol laten landen. De raket is klaar voor een volgende lancering.
“Dit is een fantastische dag voor de ruimtevaartindustrie”, zei Musk tijdens de livestream van het evenement.
Om 0.27 uur Nederlandse tijd lanceerde SpaceX een Falcon 9-raket vanaf Cape Canaveral in Florida. Doel van de missie was om een Luxemburgse communicatiesatelliet in een baan om de aarde te brengen.
Enkele minuten na de lancering kwam het spannendste moment, bij het afstoten van de eerste trap van de raket. Daarin zit de motor die voor voldoende stuwkracht moet zorgen om aan de zwaartekracht van de aarde te ontsnappen.
De motor is het grootste en "verreweg het duurste deel van de raket", aldus Musk.
Bijzonder is dat de raketmotor die nu is gebruikt al eens eerder de lucht in ging, en wel op 8 april 2016. Toen wist het onderdeel met succes weer zelfstandig te landen.
Ook nu lukte dat weer: de motor viel terug naar de aarde en landde op een schip in de Atlantische Oceaan. "Recht in de roos", zei een glunderende Musk. "We hebben een ongelooflijke dag gehad."
Het is de eerste keer dat een hergebruikte raket nog een keer een succesvolle lancering en landing maakt. "Dit betekent een revolutie voor de ruimtevaart. Het heeft vijftien jaar geduurd om op dit punt te geraken", aldus Musk. "Ik heb er geen woorden voor."
Bekijk de lancering en landing van de SpaceX-raket hieronder terug:
Raketmotoren kosten doorgaans enkele tientallen miljoenen en zijn maar een keer te gebruiken. SpaceX wil zoveel mogelijk raketten recyclen om kosten te besparen. "Hergebruik is al heel lang de heilige graal in de ruimtevaart", zei historicus John Logsdon van de George Washington Universiteit voor de lancering tegen Business Insider.
