Oud-minister Ben Bot van Buitenlandse Zaken vindt de sluiting van vijf consulaten-generaal geen goed idee. Volgens de voormalige bewindsman van CDA-huize komt dit neer op “penny-wise and pound-foolish” ofwel kleine bezuinigingen die ons land later veel geld kan gaan kosten.
Dat zei hij tijdens een hoorzitting over de plannen van Frans Timmermans om de huidige diplomatie te vernieuwen. Hij moet deze kabinetperiode 100 miljoen bezuinigen, waarvan 40 miljoen op het postennetwerk. Hij wil de consulaten in München, Milaan, Antwerpen, Osaka en Chicago sluiten.
Bot noemt de vijf consulaten “cruciale posten”. De kosten per post van 1,5 miljoen euro moet volgens hem elders te besparen zijn. Hij ziet er niets in om de consulaten te vervangen door NBSO’s, economische steunpunten voor bedrijven. Een ambassade of consulaat-generaal blijft wonderen doen, dan kan een NBSO niet, aldus Bot.
Bedrijfsleven ook tegen sluiting
Werkgeversvoorman Bernard Wientjes deed een ,,dringend beroep” op de partijen om de maatregel terug te draaien. “Wees verstandig, sluit ze niet.” Het bedrijfsleven is volgens hem bereid mee te betalen aan het openhouden van deze posten. Laten we kijken hoe we er gezamenlijk uit kunnen komen, verklaarde de voorzitter van VNO/NCW.
Wientjes vroeg “een paar maanden” tijd om met oplossingen te komen. Een concreet bedrag wilde hij niet noemen. Als bedrijven gaan meebetalen, moet het wel afgelopen zijn met sluitingen van posten, voegde hij eraan toe. “We willen daar dan volgend jaar niet weer mee geconfronteerd worden.”
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl