Opkomende landen als India en China herbergen inmiddels miljoenen studenten op
hogere opleidingen. Daarmee is de westerse dominantie op het gebied van
kennisbanen onzeker geworden, is een veel gehoorde stelling.
Maar op het beeld van de miljoenen, superslimme aanstormde Aziatische
ingenieurs, valt wel wat af te dingen. Zakenkrant The
Wall Street Journal brengt in een uitgebreide reportage in kaart, dat
zeker India met een groot probleem kampt. Het land levert jaarlijks
weliswaar miljoenen universitair geschoolden af, maar de kwaliteit van
opleidingen is vaak ver onder de maat.
Slecht Engels
Zo is het Indiase callcenterbedrijf 24/7 Customer op zoek naar drieduizend
nieuwe krachten dit jaar. Maar van de scholieren en hoger opgeleiden die het
bedrijf zoekt, kan spreekt en leest slechts een zeer klein percentage echt
goed Engels om geschikt te zijn voor het werk. Slechts drie op de honderd
sollicitanten wordt aangenomen.
Belangrijkste probleem, zo signaleert de WSJ, is dat India zijn economie sinds
1990 wel heeft geliberaliseerd, maar dat de verbetering van de kwaliteit van
het onderwijs daarmee geen gelijke tred heeft gehouden.
Ingenieursopleidingen hebben plaats voor anderhalf miljoen studenten per jaar.
Maar driekwart tot 85 procent van de afgestudeerde technici blijkt
onbemiddelbaar bij de grote, mondiale hightechbedrijven die India heeft, zo
blijkt uit een studie van Indiase branchevereniging van softwarebedrijven.
Het kwaliteitsprobleem is des te prangender, omdat India een relatief jeugdige
bevolking heeft. Een kwart van de bevolking - circa 300 miljoen personen -
is jonger dan vijfentwintig.
Tentamen tegen betaling
Omkoping, waarbij tentamens tegen betaling kunnen worden gehaald, is één van
de prangende problemen waarmee het Indiase hoger onderwijs kampt.
Niet ongewoon is de ervaring van een 26-jarige student op een topcollege in
New Delhi. De student zakte voor diverse tentamens, tot hij ontdekte dat hij
z'n mobiele telefoonnummer op het tentamenformulier moest noteren, zo
schetst de WSJ. Na afloop werd de student dan gebeld door de examinator, die
aangaf dat hij samen met drie klasgenoten tegen betaling van 10 duizend
roepies (circa 175 euro) een voldoende kon krijgen. De studenten zorgden
voor het geld, en slaagden inderdaad.
Bedrijfstraining
Grote concerns, zoals conglomeraat Tata - ook eigenaar van de voormalige
Hoogovens in IJmuiden - werken inmiddels met uitgebreide interne
trainingsprogramma's, om de kenniskloof te overbruggen. Trainees krijgen bij
Tata gemiddeld 72 dagen training in India, twee keer zo veel als twintig
jaar geleden, geeft het bedrijf tegenover de WSJ aan. IT-gigant Wipro heeft
programma's die 90 dagen duren.
De bedrijven moeten wel, want zolang de kwaliteit van het onderwijs niet
verbetert, is bijscholen de enige manier om aan de groeiende vraag naar
kenniswerk te voldoen.
Lees ook:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl