Dat meldde topman Jeroen van der Veer donderdag, in een toelichting op de
jaarcijfers over 2008. "De productie zal dit jaar waarschijnlijk gelijk
blijven, of zelfs licht lager kunnen uitvallen. De invloed van de nieuwe,
grote projecten wordt aan het eind van het jaar zichtbaar."

Lagere productie
Shell pompte afgelopen jaar 3,17 miljoen vaten olie en gas per dag op,
exclusief de opbrengst van het teerzandproject in Canada. Vier jaar eerder
lag de productie nog een half miljoen vaten hoger, een verschil van 14
procent. Naast aanhoudende politieke problemen in productieland Nigeria,
speelt ook mee dat bestaande olie- en gasvelden minder opleveren.

Zie de grafiek: Minder
olie en gas voor Shell.

Shell mikt op een lange-termijngroei van de olie- en gasproductie met 2 tot 3
procent, en zet daarbij in op een beperkt aantal megaprojecten zoals de
winning van teerzandolie in Canada en het gas- en olieproject bij het
Russische Sachalin, dat dit jaar serieus op gang komt.

Het concern profiteerde over 2008 van gemiddeld zeer hoge olieprijzen van 92
dollar per vat, tegen gemiddeld 68 dollar per vat een jaar eerder. Dat
leverde een operationele recordwinst op van 31,4 miljard dollar. Ofwel:
afgelopen jaar stroomde er elk uur 3,6 miljoen dollar binnen bij Shell.

Lagere olieprijs, hoge kosten
Olieprijzen zijn sinds oktober 2008 echter fors gedaald, mede door de
wereldwijde recessie. "Wat betreft de olieprijzen zijn we met 40 dollar
per vat terug bij het niveau van 2004. Anderzijds zit je met een
productiekostenniveau dat nog altijd twee keer zo hoog is als vier jaar
geleden. Dat is een harde landing", schetste Van der Veer.

Volgens de topman, die in juli afzwaait en plaats maakt voor de huidige
financieel directeur Peter Voser, duurt het een jaar tot anderhalf jaar
voordat de prijzen van boorapparatuur, schepen en dergelijke substantiële
dalingen laten zien. "Dat is de reden dat we een aantal geplande
investeringsbeslissingen, zoals uitbreiding van de teerzandwinning in
Canada, hebben uitgesteld."

Flexibel investeren
Shell investeerde afgelopen jaar per saldo 32 miljard dollar en voor dit jaar
rekent het concern op een vergelijkbaar bedrag van 31 tot 32 miljard dollar. "We
willen financieel flexibel blijven bij de oplevering van nieuwe projecten",
aldus Van der Veer.

Shell kijkt ook extra scherp naar de kosten maar geeft geen totaalcijfers van
bezuinigingen of personeelsreducties.

Hoger dividend
Het beleid om eigen aandelen in te kopen, waardoor er voor zittende
aandeelhouders per aandeel meer winst te verdelen is, heeft Shell sinds
november 2008 op een laag pitje gezet. Wel kondigde het concern donderdag
aan, het dividend voor het eerste kwartaal van 2009 te verhogen, van 40
dollarcent tot 42 dollarcent per aandeel.

Omdat Shell de winstuitkering in dollars vast stelt, is het voor Europese
aandeelhouders afwachten hoe de dividendverhoging voor hen uitpakt. De
ontwikkeling van het euro-dividend is mede afhankelijk van de
dollar-eurokoers. Het dividend van 40 dollarcent over de laatste drie
maanden van 2008, komt in euro's neer op 0,3025 euro.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl