- Rusland heeft obstakels geplaatst in havens in de Zwarte Zee, om marineschepen te beschermen.
- Uit satellietbeelden blijkt dat de barrières bedoeld zijn om met explosieven beladen Oekraïense droneboten te onderscheppen.
- Het Oekraïense leger heeft aanzienlijk succes geboekt met het beschadigen van de Russische Zwarte Zeevloot.
- Lees ook: De grootste troef van Poetin is om westerse landen te laten geloven dat Rusland domineert in Oekraïne, volgens een denktank
Op nieuwe satellietbeelden is te zien dat Rusland barrières heeft opgeworpen bij een belangrijke haven in de Zwarte Zee, om zijn oorlogsschepen te beschermen tegen de niet aflatende aanvallen van met explosieven beladen Oekraïense droneboten.
De maatregelen in Novorossiysk, een stad in het westen van Rusland aan de Zwarte Zee, lijken voort te bouwen op soortgelijke inspanningen in Sebastopol, waar Russische marineschepen tijdens de hele oorlog het doelwit zijn geweest van Oekraïne.
“Vanwege een verhoogd risico op Oekraïense aanvallen in de traditionele thuishaven Sebastopol, speelt Novorossiysk nu een cruciale rol bij de bescherming van de meest waardevolle schepen van de Zwarte Zeevloot”, schreef het Britse ministerie van Defensie deze week in een update van de inlichtingendiensten.
Britse inlichtingendiensten hebben hebben onlangs vier drijvende bakken geïdentificeerd die bij de ingang van de haven van Novorossiysk zijn geplaatst in een poging om “de verdediging te versterken” tegen aanvallen van Oekraïense droneboten.
Oekraïne beschikt niet over een eigen vloot van oorlogsschepen en heeft zich sinds eind 2022 gewend tot onbemande droneboten om Russische oorlogsschepen in de haven en op zee te beschadigen en te vernietigen. Het is een vorm van asymmetrische oorlogsvoering waartegen Moskou zich niet effectief kan verdedigen.
Op satellietbeelden die op 30 maart door Maxar Technologies zijn vastgelegd en door Business Insider zijn verkregen, zijn objecten te zien die lijken op afgemeerde bakken bij de ingang van de haven van Novorossiysk.
De barrières zijn ook te zien op beelden van 18 maart die zijn gedeeld door de Britse inlichtingendienst, wat aangeeft dat ze minstens een paar weken oud zijn.
Extra beveiliging Russische haven tegen droneboten van Oekraïne
Inlichtingenanalist Brady Africk van de denktank American Enterprise Institute bevestigt de plaatsing van de obstakels en zegt dat de extra beveiliging in Novorossiysk een relatief recente ontwikkeling is. Dit in tegenstelling tot Sebastopol, waar al gedurende de hele oorlog verdedigingswerken aanwezig zijn.
"Rusland heeft zowel in de haven van Sebastopol als in die van Novorossiysk afgemeerde schepen en drijvende verdedigingswerken geplaatst," vertelt hij aan Business Insider. Verder wordt Sebastopol ook bewaakt met behulp van netten en getrainde dolfijnen.
Op satellietbeelden van 23 maart van de ingang van de baai van Sebastopol zijn de drijvende verdedigingswerken en een net te zien.
"Hoewel deze verdediging het voor Oekraïne moeilijker kan maken om Russische oorlogsschepen in de havens van Sebastopol of Novorossiysk aan te vallen met droneboten, is het Oekraïense leger er ook in geslaagd om Russische schepen buiten de haven te lokaliseren en aan te vallen, of ze in havens met raketten te bestoken", geeft Africk aan.
Op 24 maart bevestigde het Oekraïense leger bijvoorbeeld meerdere raketten op Sebastopol te hebben afgevuurd, die vier Russische oorlogsschepen en de infrastructuur van de Zwarte Zeevloot hebben getroffen.
De beelden hieronder van de raketaanvallen op Sebastopol zijn door de Oekraïense inlichtingendienst vrijgegeven.
Ondanks de inspanningen van Rusland om de bedreigingen voor de Zwarte Zeevloot in te dammen, onder andere door barrières op te werpen in havens en patrouilles van vliegtuigen in de regio, is Oekraïne er sinds het begin van de oorlog in geslaagd om ongeveer een derde van de Russische oorlogsschepen uit te schakelen.
Deze verliezen hebben ertoe geleid dat het Kremlin wijzigingen heeft doorgevoerd in de marinetop. Eerder deze week benoemde de Russische minister van Defensie Sergej Sjojgoe vice-admiraal Sergej Pintsjoek officieel tot commandant van de Zwarte Zeevloot.
Als nieuwe vlootcommandant wacht Pintsjoek nu een zware taak. Britse inlichtingendiensten gaven afgelopen weekend aan dat hij "waarschijnlijk heeft geprobeerd de overlevingskansen van Russische schepen te verbeteren door verdere preventieve en defensieve maatregelen te nemen, waaronder het verkleinen van de toegang tot havenfaciliteiten."
Of deze inspanningen - zoals de bouw van barrières bij Novorossiysk - effectief zijn, valt nog te bezien.