Bij Pauw & Jinek kreeg hij drie maanden geleden nog een groep boze Groningers op zijn dak, vrijdag waagde Mark Rutte zich in het hol van de leeuw.

De demissionair premier bracht een bezoek aan de provincie Groningen om te praten over de omstreden gaswinning en de aardbevingen die daardoor ontstaan.

“Het is verschrikkelijk wat hier gebeurt”, zei Rutte tegen RTV Noord. “Het belangrijkste wat ik wil bespreken, is dat er lang een bestuurlijke spaghetti is geweest, maar die zijn we nu aan het opruimen.”

De VVD-leider werd bijna overstemd door het gejoel van demonstranten in Appingedam die de weg blokkeerden bij het gebouw van de Nationaal Coördinator Groningen. Hij moest zich door de menigte wurmen om bij de ingang te komen, maar stond de pers en demonstranten rustig te woord.

Bij Pauw & Jinek kreeg Rutte de volle laag van het Groningse publiek in de zaal. “We zijn mensen, maar worden niet behandeld als mensen. En dat is een groot probleem”, aldus een man in de uitzending.

Dat sentiment is drie maanden later niet veranderd, ondanks dat minister Kamp heeft besloten om de gaskraan verder dicht te draaien.

De actievoerders zijn niet vergeten dat hun problemen jarenlang niet serieus zijn genomen door Den Haag. Huizen met scheuren die moeten worden verstevigd, de waardedaling van hun woningen en de NAM die nauwelijks schade vergoedt.

In maart stelde de rechtbank in Assen de NAM aansprakelijk voor psychisch leed dat veroorzaakt is door de aardbevingen.

Pieta Ettema uit Loppersum was blij met die uitspraak. Ze woont in een monumentaal pand in het hart van het bevingsgebied. “We hebben veel spanning. Ik slaap slecht en thuis hebben we een kort lontje. Het vreet letterlijk aan me. Ik ben gewoon tien kilo afgevallen.”

Helaas voor Ettema gaat de NAM in hoger beroep tegen de uitspraak. Dat betekent nog langer onzekerheid over een situatie die al zo lang voortsleept.

De demonstranten in Appingedam zijn dan ook sceptisch over het bezoek van Rutte. “Een beetje show maken voor het grote publiek”, zegt actievoerder Gerry Kuipers tegen RTV Noord. “Jammer dat we geen pek en veren hebben, dat kon hij krijgen.”

De premier bezocht vrijdag ook nog een tijdelijke basisschool in Loppersum, sprak met gedupeerde Jan Dales en nam in het Provinciehuis van Groningen de petitie ‘Laat Groningen niet zakken’ in ontvangst uit handen van cabaretier Freek de Jonge.

Rutte liet weten onder de indruk te zijn van alle verhalen. “Trots is omgeslagen in een nachtmerrie”, zegt Rutte. “Achter elke voordeur schuilt een ander verhaal en dat is heel erg indrukwekkend. Soms moeten honderden buurtbewoners tegelijk hun huis uit omdat die moet worden versterkt. Dat is heel ingrijpend.”

In zijn volgende kabinetsperiode moet blijken of de boodschap ook echt is aangekomen. De brief die sommige Groningers op de dag van Ruttes bezoek van het Centrum Veilig Wonen kregen, stemt in elk geval weinig hoopvol: