- Rusland heeft geleerd van eerdere fouten en heeft zijn wapens en tactieken verbeterd.
- Een militair expert noemt drie wapens die cruciaal zijn in de oorlog tegen Oekraïne.
- Een beslissende doorbraak van Oekraïne kan de dynamiek van de oorlog nog steeds compleet veranderen.
- Lees ook: Oekraïne boekt succes met tegenoffensief: gevechtsvoertuigen breken voor het eerst door Russische verdediging heen, zeggen westerse analisten
Oekraïne lijkt een belangrijke doorbraak te hebben bewerkstelligd in het tegenoffensief tegen Rusland. Volgens westerse analisten zijn Oekraïense gevechtsvoertuigen voor het eerst door de Russische verdedigingslinies heen gebroken.
Maar het is nog volkomen onduidelijk of Oekraïne in staat zal zijn de doorbraak strategisch te benutten en voorlopig blijft de strijd redelijk in evenwicht.
De doorbraak volgde op weken van slopende gevechten, waarbij Oekraïense troepen zich door kilometerslange mijnenvelden heen moesten vechten, onder zwaar artillerievuur kwamen te liggen en daarna probeerden de Russische loopgraven vrij te maken.
De voormalige Amerikaanse kolonel Gian Gentile van de militaire denktank Rand onderscheidt drie wapens die cruciaal zijn voor Rusland bij het afslaan van het Oekraïense tegenoffensief. Daarbij tekent hij aan dat een beslissende doorbraak van Oekraïne de dynamiek van de oorlog compleet kan veranderen.
1) Ultra-precieze artilleriesystemen
Al eeuwenlang vormt de Russische artillerie de kern van de militaire macht van Rusland. Maar tijdens de oorlog in Oekraïne loopt de effectiviteit van de artillerie tegen grenzen aan, omdat beide partijen in hoog tempo door hun munitie heen raken en wapenfabrikanten grote moeite hebben om te voldoen aan de vraag naar granaten.
Rusland heeft daar volgens Gentile lessen uit getrokken en heeft de precisie van zijn artillerie sterk verbeterd door gebruik te maken van GPS-technologie, verkenningsdrones en precisiegeleide raketten. De Russen zijn daardoor minder afhankelijk geworden van massale hoeveelheden vuurkracht.
Russische artillerieschutters hebben een cruciale rol gespeeld bij het vernietigen of isoleren van Oekraïense eenheden die door de Russische verdediging heen wilden breken.
De tactiek van massale bombardementen is volgens Gentile achterhaald: "Ze realiseren zich dat ze dat niet zomaar meer kunnen doen. Ze moeten preciezer zijn".
DJI Matrice 300-drones tijdens testvluchten in de buurt van Kyiv. Foto: SERGEI SUPINSKY/AFP via Getty Images
2)Inzet elektronische stoorzenders tegen drones
Om het Russische voordeel wat betreft troepenaantallen en uitrusting te compenseren, heeft Oekraïne uitgeblonken in het gebruiken van goedkoop en direct inzetbaar materieel. Daaronder vallen drones die al op de plank lagen en zijn gebruikt om vijandelijke posities in kaart te brengen.
Maar Rusland is gedurende de oorlog veel beter geworden in het uitschakelen van die drones door het verstoren van hun signalen, zegt Gentile.
Dat betekent dat Oekraïne veel meer moeite heeft om in real time informatie te verzamelen over Russische posities. Rusland zet net achter de frontlinie teams in met elektronisch oorlogsmaterieel die drones en raketten kunnen detecteren en onderscheppen.
Ze werken in moeilijk te spotten kleine groepjes met een speciaal apparaat dat GPS-signalen van drones kan verstoren en zelfs die van dure precisiegeleide Amerikaanse raketten. Als de signalen worden verstoord missen drones hun doel of crashen ze uiteindelijk.
"Oekraïne raakt veel drones kwijt, omdat het elektronisch oorlogsmaterieel en de anti-dronetactieken van Rusland uiterst effectief zijn", zegt Matt Dimmick, een voormalig lid van de Amerikaanse Veiligheidsraad. Momenteel werkt hij voor de Amerikaanse non-gouvernementele organisatie Spirit of America om wapenleveranties voor Oekraïne veilig te stellen.
"Elke eenheid zonder drones is volkomen blind. Ze kunnen niet zien wat er achter de volgende heuvel is en voorbij de bomen", legt Dimmick uit. "Ze kunnen geen belangrijke Russische doelen vinden, zoals machinegeweren en artillerieposities, waardoor ze die niet kunnen bestoken."
De Russische aanvalshelikopters Mil Mi-8 en Kamov Ka-52. Foto: Leonid Faerberg/SOPA Images/LightRocket via Getty Images.
3)De aanvalshelikopter Kamov Ka-52
De Russische Ka-52 aanvalshelikopters bezorgen Oekraïne enorme problemen. Het Oekraïense leger noemt de Ka-52's "Poetins gieren". De aanvalshelikopters zijn heel wendbaar, uitgerust met zware wapens en ze kunnen raketten afvuren die tanks kunnen vernietigen.
Volgens het Britse leger geven de helikopters Rusland een groot voordeel op het slagveld en hebben ze Oekraïne veel schade toegebracht.
Ze zijn uitgerust met LMUR-raketten die tanks kunnen vernietigen en doelen tot zo'n 15 kilometer verderop kunnen raken. "De bemanning van Ka-52's heeft snel de mogelijkheden benut van wapens die buiten het bereik van de Oekraïense luchtafweer kunnen opereren", schreven militaire analisten van het Britse ministerie van Defensie.
De helikopters hebben de dreiging van Oekraïense tanks en andere gepantserde voertuigen verminderd. "Het hele idee, vooral bij dit soort gevechten, is het creëren van meerdere dilemma's voor de vijand. En deze aanvalshelikopters vormen een flink dilemma voor Oekraïne", zegt Gentile.
Rusland blijft kwetsbaar
Ondanks de verbeteringen twijfelt Gentile eraan of Rusland in staat zal zijn voldoende weerwerk te bieden tegen het Oekraïense tegenoffensief als er een beslissende doorbraak komt.
De voormalige Amerikaanse kolonel vermoedt dat Rusland een gebrek heeft aan middelen voor een serieuze tegenaanval, als Oekraïne daadwerkelijk een beslissende doorbraak weet te bewerkstelligen. "We zijn in een andere fase dan we tot nu toe hebben gezien".