Richard Branson: nee, ik vertrek niet uit VK om belastingen

Miljardair Richard Branson, een icoon van het Britse ondernemerschap, ligt onder vuur: hij verruilt het natte Engeland voor een zonnig privé-eiland in het Caraïbische gebied.

De baas van het Virgin-imperium vestigt zich permanent op Neckar, een eiland dat hij enkele decennia geleden kocht. Dit betekent dat hij in het Verenigd Koninkrijk als’niet-ingezetene’ alleen nog maar inkomstenbelasting betaalt over inkomsten die hij in het VK heeft verkregen.

Neckar valt onder de Britse Maagdeneilanden, dat ook op fiscaal gebied een zonniger klimaat heeft. Maar een woordvoerder van de miljardair ontkent dat de verhuizing fiscale motieven heeft. Het zou gaan om een keuze voor een andere lifestyle: “De zon schijnt, hij voelt zich gezond en reist rond de wereld en hij doet waar hij zin in heeft”, tekende het Amerikaane zakenblad Forbes op.

Branson: Britse belastingen ok

Eerder dit jaar let Branson weten dat hij het Britse belastingsysteem heel reëel vindt en dat mensen het land niet om fiscale redenenen zouden moeten verlaten. De rijken betalen nu een tarief van 45 procent boven een inkomen van omgerekend 180.000 euro. Het was even 50 procent, maar na grote protesten en een plotselinge daling van het aantal miljonairs, werd die maatregel in april dit jaar teruggedraaid.

Branson is miljardair: zijn vermogen ligt volgens schattingen van Forbes op zo’n 4,5 miljard euro. Hij is oprichter en mede-eigenaar van talloze bedrijven onder het Virgin-label. De Virgin-bedrijven bieden naar eigen zeggen werk voor 35 duizend Britten.

De 63-jarige Branson is nog volop actief met onder andere een bedrijf in ruimtereizen, Virgin Galactic.