Ik reisde door 9 landen in Zuidoost-Azië en maakte deze 5 fouten

Marielle Descalsota is al twee jaar lang reisverslaggever voor Business Insider in Azië.
Ze bezocht negen landen in Zuidoost-Azië en deelt lessen die ze heeft geleerd.
Dit zijn 5 fouten die ze maakte bij haar trips in Azië.
Lees ook: We bezochten 91 landen tijdens een wereldreis – dit zijn 3 verborgen pareltjes voor doorgewinterde reizigers

In de afgelopen twee jaar hebben mijn liefde voor reizen en mijn werk als reisjournalist voor Business Insider in Singapore me naar vrijwel elk land in Zuidoost-Azië gebracht.

Van de tien landen in Zuidoost-Azië heb ik er negen bezocht: Singapore, de Filipijnen, Maleisië, Vietnam, Thailand, Indonesië, Cambodja, Laos en Brunei.

Myanmar is het enige land in de regio waar ik nog nooit ben geweest. Hoewel ik het graag zou ontdekken, heeft de aanhoudende burgeroorlog in het land me daar tot nu toe van weerhouden.

Ik heb de zon zien opkomen in Angkor Wat in Cambodja en voor olifanten gezorgd in Chiang Mai in Thailand. Ik heb de jungle van Brunei verkend en ben door de Cu Chi-tunnels in het zuiden van Vietnam gekropen.

Maar het ging niet altijd van een leien dakje. Ik heb meerdere fouten gemaakt tijdens mijn reizen door de regio. In de slideshow hieronder behandel ik er vijf.

Dit zijn 5 fouten om te vermijden als je landen in Zuidoost-Azië bezoekt

1. Op reis gaan tijdens het moessonseizoen en je niet voorbereiden op het weer

Ik reisde in juli naar Thailand voor een reportage over de opbloeiende cannabisindustrie. En terwijl ik daar was werd ik vrijwel elke dag geconfronteerd met hevige regen. Ik verbleef in een hostel in de wijk Chakkrawat in Bangkok, die bekendstaat om zijn smalle kronkelende straatjes, waardoor het er moeilijk lopen is als het hard regent.

Ik had geen rekening gehouden met het weer, dus had ik geen paraplu of poncho bij me. Die moest ik op het laatste moment kopen.

Vermijd twee seizoenen als je naar Zuidoost-Azië gaat: het moessonseizoen, dat vaak gepaard gaat met orkanen, en het ‘burning season’, als boeren grote stukken land plat gaan branden om de bodem vruchtbaar te maken.

Dat laatste komt vooral voor in Laos en Thailand en op het eiland Borneo, dat wordt gedeeld tussen Brunei, Indonesië en Maleisië.

Marielle Descalsota
2. Reizen tijdens de ramadan en verwachten dat de gebruiken die daarbij horen overal hetzelfde zijn.

Omdat ik ben opgegroeid in Singapore ben ik bekend met de gebruiken tijdens de ramadan, de heilige vastenmaand voor moslims. Ik heb zeven jaar Maleis gestudeerd en vastte vaak mee met mijn islamitische klasgenoten en at alleen privé.

In Singapore, en steden in Maleisië en Indonesië, zijn niet-moslims tijdens de ramadan vrij om uit eten te gaan, zolang ze dat maar met respect doen. Maar tijdens mijn trip naar Brunei in april – op het hoogtepunt van het ‘burning season’ en midden in de ramadan – waren er meer gebruiken waar ik rekening mee moest houden.

De meeste restaurants waren gesloten en bij die wel open waren kon je alleen terecht voor afhaalmaaltijden. In Brunei is het ook voor niet-moslims niet de bedoeling in het openbaar te eten. En als je wat water wil drinken, kan je dat alleen doen als er niemand in de buurt is.

Marielle Descalsota/Business Insider
3. Geen gepaste kleding bij je hebben voor bezoeken aan tempels en moskeeën.

Zuidoost-Azië is behoorlijk liberaal en op de meeste plekken kan je dragen wat je wil. Op populaire bestemmingen als Phuket in Thailand en het Indonesische eiland Bali lopen veel toeristen rond in korte broeken of bikini en dat vindt het grootste deel van de lokale bevolking prima.

Maar er zijn ook plekken waar je jezelf gepast moet kleden, zoals gebedshuizen waaronder tempels en moskeeën. Toen ik vorig jaar februari op bezoek was in het beroemde tempelcomplex Angkor Wat in Cambodja werden sommige toeristen door hun gids aangesproken op het dragen van korte broeken en hemdjes.

Ik heb geleerd altijd een sarong mee te nemen. Dat is een makkelijke manier om me te bedekken en m’n outfit bescheidener te maken, als dat nodig is.

Marielle Descalsota/Business Insider
4. Vergeten om medicijnen mee te nemen, vooral als je van plan bent street food te gaan eten.

Zuidoost-Azië staat bekend om z’n heerlijke eten. Je kan in elk land goedkoop en uiterst lekker eten vinden, ook in Singapore, de duurste stad ter wereld. In landen als Maleisië en Vietnam kan je al street food-maaltijden vinden vanaf een dollar.

Ik eet tijdens mijn reizen door Zuidoost-Azië vooral street food, dus zijn medicijnen voor maagproblemen een absolute must. Ik ben maar twee keer ziek geworden van deze snelle happen en dat was juist tijdens de weinige keren dat ik geen medicijnen bij me had.

Ik ben een behoorlijk avontuurlijke eter. Ik heb van alles gegeten, van kogelvisstoofpot tot kikkerpap en schotels met ingewanden die ik op straat kocht. Ik heb geleerd het meegeleverde bestek eerst te wassen en te zorgen dat het eten op bestelling wordt bereid.

Marielle Descalsota/Business Insider
5. Vertrouwen op je creditcard en betaalapp en geen cashgeld meenemen.

In Singapore heb ik vrijwel nooit cash nodig en gebruik ik Apple Pay, andere betaalapps en creditcards. Maar veel winkels in andere landen in Zuidoost-Azië accepteren alleen cash.

Tijdens mijn derde reis naar Vietnam bijvoorbeeld was ik een uur bezig om via de bank een betaling te doen, omdat de luxe parfumwinkel met items die tot 200 dollar kosten, me pas op het laatste moment zei dat ze geen creditcard of contactloze betalingen accepteren.

Ook de meeste straatverkopers accepteren alleen cash of mobiele betalingen van lokale banken. Ik wissel nu altijd een behoorlijke hoeveelheid geld voordat ik het vliegveld verlaat en bewaar wat ik overhoud voor een volgende reis.

Marielle Descalsota/Business Insider