• Voormalig Google-recruiter Nolan Church deelt tips voor het omgaan met referenties, als je op een moeizame manier afscheid hebt genomen van je vorige werkgever.
  • Het herstellen van relaties voordat je daadwerkelijk, vertrekt kan zorgen voor betere carrièrevooruitzichten.
  • Met zelfbewustzijn en eerlijkheid over slechte referenties kan je aan recruiters laten zien dat je persoonlijke groei hebt doorgemaakt.
  • Lees ook: 6 psychologische trucs om sympathiek over te komen tijdens een sollicitatiegesprek

Dit artikel is gebaseerd op een gesprek met Nolan Church, een 36-jarige voormalige recruiter bij Google. Hij is nu CEO van executive recruitmentbureau Continuum.

Voordat ik mijn eigen recruitmentbureau Continuum startte, was ik recruiter bij Google en later HR-manager bij startup DoorDash. Nu help ik niet-beursgenoteerde techbedrijven met het zoeken naar en aannemen van bestuurders.

Bij het aannemen van mensen vraag ik sollicitanten altijd naar referenties en ik weeg zwaar mee wat wat kandidaten daarover zeggen tijdens sollicitatiegesprekken.

Er zijn meestal twee soorten referenties: “voordeurreferenties” waar de kandidaten zelf over vertellen en “achterdeurreferenties” die de kandidaten niet zelf hebben aangedragen.

Bij het zoeken naar een baan is het belangrijk goede referenties te kunnen geven, maar als je op een moeizame manier bent vertrokken bij een eerdere werkgever, dan kunnen vier dingen helpen om toch te worden aangenomen voor een interessante nieuwe functie.

1) Probeer voor je daadwerkelijke vertrek nog zaken te herstellen

Als je weggaat bij een organisatie vanwege een conflict met je baas, is het verstandig te proberen nog dingen uit te praten voor je daadwerkelijke vertrek.

Mensen vinden het heel fijn om te horen "Ik zat fout en dat spijt me. Nogmaals dank voor al je inspanningen."

Hoewel "sorry" niet betekent dat ze vergeten of vergeven wat er is gebeurd, kan het wel helpen. In een wereld waarin een toekomstige werkgever je voormalige baas met of zonder jouw medeweten kan bellen, zal die dan minder snel negatieve dingen over je zeggen.

Mensen zullen zich dergelijke momenten herinneren. Vaak wordt het professioneel afhandelen van zaken beter herinnerd dan je daadwerkelijke prestaties of de problemen die je hebt gehad.

2) Begin niet zelf over een slechte referentie, maar wees wel voorbereid

Het kan gebeuren dat je ergens vertrekt vanwege matige prestaties, of omdat je niet overweg kan met je baas. Maar je hoeft daar niet zelf over te beginnen, doe dat pas als je er direct naar gevraagd wordt.

Als recruiter kan ik vragen "Is er iemand die ik niet zou moeten benaderen?" Daarmee kan iemand dan zeggen "Nou, beter niet mijn vorige baas."

Dat is voor mij een manier om te bepalen hoe zelfbewust een kandidaat is. Hoe hoger je klimt op de carrièreladder, hoe vaker het voorkomt dat niet iedereen je aardig vindt — zo is het leven. Maar heb je het zelfbewustzijn om dat te erkennen en kan je daar op een professionele manier mee omgaan?

Je kunt misschien iets zeggen als "In mijn vorige werk hadden mijn leidinggevende en ik andere ideeën over wat de beste manier was om XYZ aan te pakken, dus diegene is waarschijnlijk niet de meest geschikte persoon om mee te praten, maar deze drie mensen wel."

3) Wees open en zelfbewust over een slechte referentie

Bij het opvragen van referenties stuit ik soms op rode vlaggen en schetst een voormalig werkgever geen goed beeld van een kandidaat. Ik stel dan vervolgvragen om het verhaal van de voormalig werkgever helder te krijgen.

Daarna kom ik weer terug bij de kandidaat om zijn of haar kant van het verhaal te horen. Ik denk dat goede recruiters dat altijd zouden moeten doen.

Ik zeg dan tegen de kandidaat "We hebben deze referenties opgevraagd, kan je me uitleggen wat er is gebeurd?" De meeste recruiters weten dat er meningsverschillen kunnen ontstaan op de werkvloer, maar dat het erom gaat hoe de kandidaat daarmee omgaat.

Een goed antwoord kan dan zijn "De relatie met mijn vorige manager is slecht geëindigd. Dit is er gebeurd, dit had ik zelf beter kunnen doen en dit is wat ik heb geleerd."

Als kandidaten dan eerlijk, zelfbewust en professioneel zijn, dan tonen ze dat ze lessen hebben geleerd en zijn gegroeid en daarmee iemand zouden kunnen zijn met wie ik graag zou willen werken.

3) 'Voordeurreferenties' moeten van mensen komen die heel goed weten hoe je werkt

Als je je vorige baas niet kan opgeven als referentie, zijn er anderen die je op een lijst kan zetten. Oud-collega's of managers bij eerdere banen zijn uitermate geschikt.

En mensen denken vaak niet aan klanten, maar als je bijvoorbeeld werkzaam bent in sales en je hebt een klant die wil vertellen over een goede ervaring met jou, dan is dat iets heel positiefs.

Referenties moeten wel altijd komen van mensen die echt weten hoe je je werk doet.

4) Zorg dat je referenten weten dat je ze wil opgeven

Ik raad ten zeerste aan iemand hoog in de organisatie op te geven als referentie.

Maar wie je ook opgeeft als referentie, zorg altijd dat diegene dat goedvindt. Dat is heel belangrijk, want als je dat niet doet en de recruiter belt ze, zal iemand misschien zeggen: "Waarom belt u mij? Ik heb al jaren niet meer met hem gepraat."

Als recruiter zie ik dat als teken van onvolwassenheid en dat helpt niet. En tot slot: als je weet dat iemand negatief over je is, geef hem of haar dan niet op als referent. Dat zou uiterst stom zijn.

LEES OOK: Recruiters delen hun favoriete vragen voor sollicitatiegesprekken – en hoe je die kunt beantwoorden