- De omgeving van de golfclub waar Donald Trump zondag speelde, is niet goed doorzocht, erkent het hoofd van de Secret Service volgens The New York Times.
- Het bezoek aan de golfbaan zou niet op de agenda van de presidentskandidaat hebben gestaan, waardoor er geen tijd was het gebied uit te kammen.
- Zo kon het dat de verdachte die Trump wilde neerschieten bijna 12 uur lang verscholen zat in de bosjes.
- Lees ook: De favoriete hobby van Donald Trump is golfen: waarom dat ‘een nachtmerrie’ is voor zijn beveiligers
De omgeving van de golfclub waar Donald Trump zondag speelde, is niet goed doorzocht. Het waarnemend hoofd van de Secret Service, Ronald L. Rowe Jr., erkende dat volgens The New York Times tegenover journalisten en zei erbij dat “het nooit de bedoeling was dat Trump er zou zijn”.
De Secret Service die Trump beveiligde zag zondagmiddag een loop van een geweer uit de bosjes steken op de golfbaan van de oud-president. Rowe prijst de agent die snel handelde en kon voorkomen dat de verdachte Trump in het vizier kreeg. De verdachte werd later op een snelweg gearresteerd.
Volgens Rowe stond het niet op de agenda van Trump om zondag te gaan golfen. Doordat hij op het laatste moment besloot naar zijn golfbaan in West Palm Beach te trekken, had de Secret Service geen tijd om de omgeving van de golfbaan te doorzoeken. Zo kon het dat de verdachte bijna 12 uur lang verscholen zat in de bosjes. Hij was daar om 02.00 uur naartoe gegaan.
Lees ook: Opgepakte man bij golfclub Florida wilde Trump neerschieten – dit is bekend over de schutter
Rowe stelt dat de Secret Service "effectief handelde" en ook Trump bedankte in een livestream op X maandag het werk van de dienst. Hij zei "zo'n vier of vijf schoten" te horen voordat hij werd geëvacueerd in een golfkarretje. "Ik was met een agent en die deed fantastisch werk", aldus Trump.
Experts laten echter aan The New York Times weten dat ze zich afvragen of de Secret Service nog wel in staat is (oud-)presidenten te beveiligen. "De verdachte had ontdekt moeten worden vóór het incident", zei een voormalig beveiliger van oud-president Barack Obama tegen de krant.
De Secret Service ligt onder vuur sinds de mislukte moordaanslag op Trump tijdens een campagnebijeenkomst in Pennsylvania. De oud-president werd toen door zijn oor geschoten. De dienst heeft "meer hulp nodig", zei Biden maandag tegen verslaggevers bij het Witte Huis. "Ik denk dat we mogelijk meer personeel nodig hebben."
Verdachte heeft geen schoten gelost op golfbaan van Trump
De verdachte die zondag werd aangehouden heeft geen schoten gelost, meldt de FBI. Ook kreeg hij Trump nooit helder in het vizier. Volgens de veiligheidsdienst handelde hij vermoedelijk alleen.
De man, Ryan Wesley Routh, stond verdekt opgesteld aan de "openbare" kant van de golfbaan. Het bezoek van Trump stond niet gepland, en hoe Routh wist dat de oud-president zou komen golfen, is niet duidelijk.
Routh was vanaf 02.00 uur 's nachts, bijna 12 uur voordat de Secret Service hem ontdekte, al op de golfbaan. Routh vluchtte, maar werd op de snelweg opgepakt in een auto met gestolen kentekenplaten. Niemand raakte gewond. Hij liet volgens de FBI op de golfbaan een geladen geweer, digitale camera en plastic zak met eten achter.
De 58-jarige Routh is aangeklaagd voor illegaal wapenbezit. De FBI kreeg in 2019 al een tip binnen over hem, omdat hij als veroordeeld persoon in bezit zou zijn van een wapen. Maar toen de veiligheidsdienst dat ging onderzoeken, kon de tipgever dat niet hardmaken.
Een motief voor de vermeende moordaanslag meldt de FBI niet. Wel is duidelijk dat Routh in 2002 in North Carolina werd veroordeeld voor het illegaal bezit van een automatisch vuurwapen. Op zijn strafblad staan ook talloze verkeersovertredingen.
The New York Times sprak vorig jaar met Routh, die in 2022 vrijwillig naar Oekraïne was gegaan om te helpen bij de oorlog tegen Rusland. Hij zei toen ook dat hij Afghaanse militairen wilde rekruteren om deel te nemen aan de Oekraïneoorlog.
Een bron meldde dat Routh uit een chatgroep voor vrijwillige militairen in Oekraïne werd gezet omdat hij "waanideeën" had geuit. In 2023 schreef hij een boek, dat hij op eigen houtje publiceerde, en waarin hij suggereerde dat hij in 2016 op Trump had gestemd. Dat noemde hij een "verschrikkelijke fout", de oud-president noemde hij onder meer een "dwaas" en "idioot".
Trump gaf president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris de schuld van de moordaanslag, en verwees naar de "retoriek" van de twee Democraten. Biden belde maandag met Trump en liet hem weten "opgelucht" te zijn dat de oud-president veilig is. Trump sprak na afloop van een "heel prettig telefoontje".