- Russische huurlingen worden uit Afrika gehaald om te worden ingezet in Oost-Europa, schrijft The Daily Beast.
- De Wagner Group zou worden gefinancierd door een bondgenoot van Vladimir Poetin.
- Rusland heeft militairen en materieel verzameld langs de grens met Oekraïne; gevreesd wordt dat een invasie op handen is.
- Lees ook: 12 dingen die je moet weten over de Russische president Vladimir Poetin, die volgens het westen Oekraïne wil binnenvallen
Russische huurlingen worden uit Afrika gehaald om te worden ingezet in Oost-Europa, in het kader van de troepenopbouw van Moskou langs de Oekraïense grens, meldt de Amerikaanse nieuwssite The Daily Beast.
Twintig soldaten van de Wagner Group, een particuliere militaire organisatie die is omschreven als “Poetins privéleger,” hebben de Centraal Afrikaanse Republiek in januari verlaten. Meer soldaten maakten zich op om dat te doen, aldus functionarissen in het land tegenover The Daily Beast.
Volgens bronnen van het nieuwsmedium ging het om de eerste grote terugtrekking van Russische huurlingen die werken voor de regering van de Centraal Afrikaanse Republiek, in meer dan vier jaar. “Het is de eerste keer dat we horen dat er binnen een maand tientallen zijn vertrokken,” aldus een militaire functionaris volgens The Daily Beast.
Een zijtak van de Wagner Group die bekend staat als Task Force Rusich maakt zich ook op om Oekraïne te infiltreren, schreef The Daily Beast eerder.
Rusland heeft volgens de strijdkrachten van Oekraïne meer dan 130.000 militairen langs de grens met het buurland gestationeerd. Moskou is ook bezig met "actieve recrutering van huurlingen," verklaarde de Oekraïense militaire inlichtingendienst vorige week.
De VS waarschuwen dat Rusland binnenkort zal aanvallen, hoewel de Oekraïense president Volodymyr Zelensky naar verluidt president Joe Biden heeft gevraagd bangmakerij daarover te beperken.
Het Kremlin heeft herhaaldelijk ontkend dat het van plan is Oekraïne binnen te vallen.
De VS leveren Oekraïne miljoenen dollars aan militaire hulp, maar gaan niet zover om te beloven grondtroepen in te zetten in geval van een invasie.
Huurlingengroepen met banden met Rusland, zoals de Wagner Group, verschijnen vaak in landen waar Rusland belangen heeft, maar liever politieke afstand bewaart.
Volgens het netwerk voor onderzoeksjournalistiek Bellingcat zijn bijvoorbeeld tweehonderd Russische huurlingen naar Wit-Rusland gestuurd om het land te destabiliseren in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van augustus 2020. De president van Wit-Rusland is een bondgenoot van Poetin.
De Wagner Group is opgericht door Dmitri Oetkin, het voormalige hoofd beveiliging van Poetin-bondgenoot Jevgeni Prigozhin, meldt CNN. Prigozhin is naar wordt aangenomen de financier van de groep.