Topman Pavel Doerov van het omstreden sociale-mediaplatform Telegram is dit weekend opgepakt bij Parijs, nadat hij daar was geland met zijn privéjet. Frankrijk wil lopende het onderzoek niet officieel toelichten waarom hij is gearresteerd, maar hij zou te weinig doen tegen criminele activiteiten op het platform. Volgens Franse media is er een vooronderzoek geopend naar fraude, drugshandel, cyberaanvallen, georganiseerde misdaad en het gedogen van terrorisme en fraude.

Telegram noemt het “absurd” dat Doerov wordt vastgehouden. “Telegram houdt zich aan de EU-wetgeving, waaronder de Digital Services Act, en de moderatie valt binnen de industrienormen en wordt voortdurend verbeterd”, liet het bedrijf zondagavond weten. “Doerov heeft niets te verbergen en reist regelmatig door Europa. Het is absurd om te beweren dat een platform of de eigenaar ervan verantwoordelijk is voor misbruik van dat platform.”

Maar wie is de 39-jarige techmiljardair Pavel Doerov? Business Insider zet 6 dingen op een rij die je over de omstreden Telegram-topman moet weten.

1. Hij kreeg de bijnaam ‘de Russische Mark Zuckerberg’

Pavel Doerov richtte in 2001 tijdens zijn studietijd het platform spbg.ru op, waarop studenten en docenten met elkaar konden communiceren. Vergelijkbaar met Facebook, dat rond diezelfde tijd in opkomst was. In 2006 richtte hij VKontakte op, een veel uitgebreider sociaal netwerk, dat al binnen twee jaar uitgroeide tot het grootste van Rusland. Het leverde hem de bijnaam ‘de Russische Mark Zuckerberg’ op. Doerov verkocht in 2014 zijn aandeel in VKontakte, vanwege de toenemende druk van Russische autoriteiten om pagina’s van politici uit de oppositie te verwijderen en informatie over hen te verstrekken.

2. Hij heeft een vermogen van tussen de 9 miljard en 15,5 miljard dollar

Met zijn aandeel in Telegram en de verkoop van zijn aandeel in VKontakte heeft Durov zich een miljardenvermogen verworven. Volgens Forbes is hij goed voor 15,5 miljard dollar, waarmee hij op plek 120 van de lijst van rijkste mensen ter wereld staat. Bloomberg schat zijn vermogen een flink stuk lager in: 9,15 miljard dollar.

Maar hij heeft hoe dan ook nooit last gehad van geldgebrek. In 2013 gooide hij samen met collega's voor de lol papieren vliegtuigjes gemaakt van biljetten van vijfduizend roebel (destijds zo'n 120 euro) uit het raam en filmde naar verluidt vervolgens lachend de vechtpartijen die daardoor losbraken op straat.

3. Hij heeft naar eigen zeggen meer dan honderd kinderen

Doerov is niet getrouwd, maar liet deze zomer in een bericht op Telegram weten dat hij meer dan honderd biologische kinderen heeft in twaalf verschillende landen. Hij doneerde vijftien jaar geleden sperma aan een bevriend koppel dat geen kinderen kon krijgen en liet zich toen naar eigen zeggen door de directeur van de vruchtbaarheidskliniek overtuigen dat het zijn burgerplicht was om meer sperma te doneren, omdat het van uitstekende kwaliteit was.

Doerov heeft beloofd zijn DNA beschikbaar te stellen, zodat zijn biologische kinderen elkaar makkelijker kunnen vinden.

Hij is voor absolute vrijheid, daarom zijn privacy en moderatie op Telegram zeer beperkt.

Doerov is voor absolute vrijheid op internet en bescherming van de privacy. Hij wil dat Telegram een neutraal platform blijft dat toegankelijk is voor mensen met verschillende opvattingen. De moderatie op Telegram is zeer beperkt en Doerov weigert aan welke overheid dan ook gegevens over zijn ongeveer 800 miljoen gebruikers te verstrekken. Activisten tegen repressieve regimes, Oekraïense groeperingen en klokkenluiders maken mede daardoor volop gebruik van het platform, maar de keerzijde is dat Telegram ook uiterst geschikt is voor allerlei illegale en misdadige activiteiten.

Hij bezit meerdere paspoorten

Pavel Doerov werd op 10 oktober 1984 geboren in de toenmalige Sovjet-Unie in Leningrad, het huidige Sint-Petersburg. Hij bracht echter een groot deel van zijn jeugd door in de Italiaanse stad Turijn, waar zijn vader lesgaf als classicus. Na de val van de Sovjet-Unie keerde het gezin weer terug naar Rusland. Na zijn studietijd en eerste succesvolle jaren als ondernemer ontvluchtte Doerov in 2014 Rusland om nooit meer terug te keren. Hij brengt tegenwoordig het grootste deel van zijn tijd door in Dubai, maar is sinds 2021 ook Frans staatsburger. Verder zou hij ook paspoorten van de Verenigde Arabische Emiraten en het Caribische eilandstaatje St. Kitts and Nevis bezitten.

Hij draagt uitsluitend zwart net als Neo, de hoofdpersoon uit ‘The Matrix’

Doerov staat bekend om zijn aparte kledingstijl en draagt uitsluitend zwart, net als Neo, de door Keanu Reeves gespeelde hoofdpersoon van 'The Matrix'. Die film, waarin Neo de mensheid moet redden in de strijd tegen machines, heeft diepe indruk op hem gemaakt en vormt de inspiratie voor zijn uiterlijk.

LEES OOK: Poetin promoot Rusland als veilige haven voor westerlingen die Russische morele waarden omarmen