Het doet mij goed dat de Nederlandse beleggers Paul Polman, bestuursvoorzitter
van Unilever, via de VEB-website
hebben gekozen tot topman van het jaar 2011.

Niet alleen vanwege het positieve rendement dat hij zijn aandeelhouders bracht
in het moeilijke beleggingsjaar 2011, dat deden zijn AEX-collega’s van
Shell, Ahold en ASML ook.

En als het rendement over 2011 het enige criterium was, zou Michiel Alting von
Geusau van Docdata de winnaar zijn geweest. Docdata is met ruime voorsprong
het aandeel dat je in Nederland had moeten hebben in 2011: plus 50 procent year-to-date.

Lange termijn
Nee, Polman verdient het topman van het jaar te zijn omdat hij zich niet gek
laat maken. Hij blijft het vizier houden op waardecreatie op de lange
termijn en koppelt dat steeds nadrukkelijker aan duurzaamheid.

In dit verband hekelde hij onder meer de koppeling van beloningen aan
successen op de korte termijn. Dit soort zaken levert volgens Polman een
onwenselijke stimulans voor het nemen van risico’s op en leidt af van het
creëren van waarde.

Unilever zet voor haar groeistrategie vol in op de opkomende markten waar over
enkele jaren driekwart van de omzet vandaan zal komen. Dat maakt het aandeel
voor Nederlandse beleggers een prima vehikel om de exposure aan ‘emerging
markets’ te vergroten.

Bovendien is in het overnamebeleid een duidelijke voorkeur merkbaar voor
non-food kant van de onderneming, waar de marges hoger en in mijn ogen de
groeikansen beter zijn.

Stem aandeelhouder
Daar komt bij dat Polman zich de laatste jaren sterk heeft gemaakt voor het
principe 'one share, one vote' bij Unilever. Op dit moment heeft een aantal
aandeelhouders van Unilever, de houders van preferente aandelen, onevenredig
veel macht. Polman heeft inmiddels twee pogingen gedaan om deze prefs terug
te kopen en bracht daarmee de scheve stemverhouding al flink terug.

Ik hoop dat deze erkenning Polman zal inspireren de ingeslagen weg te
vervolgen. Perfect is Unilever uiteraard nog niet: de focus kan nog altijd
scherper en ook het one share, one vote is nog niet bereikt. Deze
prijs moet dan ook gezien worden als een aanmoedigingsprijs: ‘ga zo door!’

Patrick Beijersbergen is verbonden aan de Vereniging
van Effectenbezitters (VEB) en auteur van de boeken 'Beleggen Kun
je Zelf' en ‘Wat en Hoe met Geld’. De auteur bezit aandelen Unilever.

Lees ook:

Meer columns van Patrick Beijersbergen

Volg de markten op Z24 Beurs

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl