Booking.com-oprichter Kees Koolen heeft een investeringsfonds van 566 miljoen euro opgezet. Daarmee wil hij investeren in snelgroeiende bedrijven in Europa die de internationale markt op gaan.
Het gaat dan om startups of bedrijven die die fase net zijn ontgroeid. Dat heeft Koolen bekendgemaakt tijdens de techconferentie The Next Web in Amsterdam, melden onder meer NU.nl en het Financieele Dagblad.
Er werden al vijf investeringen gedaan, in onder andere Oden Technologies uit Groot-Brittannië, dat probeert de productielijnen van fabrikanten efficiënter te maken, en het Finse Wolt, waar je online maaltijden kunt bestellen bij bijvoorbeeld Pizza Hut of Subway.
Koolen werkt in het investeringsfonds, EQT Ventures, samen met de ondernemers Hjalmar Winbladh en Lars Jörnow, die in Zweden bekend zijn in de startupwereld. De drie ergeren zich aan het gebrek aan het kapitaal in Europa en richten daarom zelf een investeringsfonds op.
Te weinig kapitaal in Europa
“We hebben Booking gebouwd zonder funding, omdat we geen kapitaal konden krijgen”, zo zegt Koolen tegenover het FD. “Van 2002 tot 2005 hebben we werkelijk met alle investeerders in Nederland en Europa gepraat. Iedereen zei dat we gek waren, dat Booking nooit zou gaan werken.”
En niet alleen Booking.com had problemen om kapitaal te krijgen, stelt Koolen. "Dat zien we bij veel goede, innovatieve mensen en hun bedrijven. Wat doen ze? Ze gaan naar de Valley en blijven daar, want daar wordt wel geld gegeven."
Met EQT Ventures hoopt Koolen de ondernemers toch in Europa te houden. Op die manier moet een sneeuwbaleffect ontstaan. "Zij kunnen andere ondernemers weer helpen met kennis en kapitaal, zodat zij ook verder kunnen groeien."
Investeren op basis van data
De bedrijven waarin wordt geïnvesteerd worden onder meer geselecteerd met behulp van een datasysteem. Daarin zitten een miljoen ondernemers en 500.000 jonge bedrijven. Het systeem analyseert de ontwikkelingen in deze ondernemingen en geeft dagelijks zo'n dertig signalen.
Als uit de data blijkt dat een bedrijf op doorbreken staat, wordt er geïnvesteerd. Twee van de vijf bedrijven die nu in de portefeuille van EQT Ventures zitten, zijn op deze manier gevonden.
Koolen en zijn partners gaan de bedrijven ook helpen met coaches. Ze hebben nu twintig coaches aangenomen met ervaring bij bijvoorbeeld Spotify, Booking.com of eSports. Zij moeten de ondernemers helpen met bijvoorbeeld marketing of om de juiste mensen binnen te halen. Uiteindelijk moet dat team tot veertig coaches worden uitgebreid.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl