De Grieken zouden zich een weg uit de crisis kunnen gokken, roken en drinken, schrijft Bloomberg. Maar dan moeten ze er wel belasting voor betalen.

De Griekse staat loopt nu veel inkomsten mis door de illegale verkoop van onder andere sigaretten. Dat zijn inkomsten die het land erg goed zou kunnen gebruiken voor het betalen van bijvoorbeeld pensioenen en andere sociale voorzieningen.

“Het zorgt voor een groot gat in de inkomsten die de belastingbetalers (met inkomstenbelasting, red.) moeten invullen,” zegt de vice-president van Papastratos, de Griekse dochteronderneming van Philip Morris. De Grieken kregen, in vergelijking met andere landen, de afgelopen jaren te maken met een hogere belastinglast.

1 miljard euro

Volgens een onderzoeksrapport van KPMG wordt ongeveer een kwart van de sigaretten in Griekenland illegaal verkocht, dat betekent zo’n 4,5 miljard sigaretten per jaar. Een illegaal pakje sigaretten kost maar 1,50 euro, minder dan de helft van wat het in de Griekse kiosk kost.

Onderzoeksbureau Euromonitor schat dat de Griekse staat zo'n 740 miljoen euro aan belastinginkomsten op rookwaar is mis gelopen in 2014 en de voorspelling is dat dit bedrag zal oplopen tot 1 miljard euro in 2019. Want de illegale verkoop van sigaretten stijgt, terwijl de legale verkoop juist afneemt.

Ondertussen haalt Griekenland de misgelopen inkomsten ergens anders vandaan. Zo kondigde de regering recent nog nieuwe belastingmaatregelen en een versobering van het pensioenstelsel aan, met een landelijke staking tot gevolg. Ter vergelijking: de pensioenmaatregelen zouden zo'n 600 miljoen euro moeten gaan kosten, minder dus dan de inkomsten die de staat misloopt op de verkoop van rookwaar.

Belastingvrij drinken en gokken

Maar niet alleen op sigaretten loopt het land geld mis. Ook wordt er jaarlijks bijvoorbeeld zo'n 24 miljoen liter van de belastingvrije drank tsipouro verkocht. Als de staat op deze brandewijn wel belasting zou heffen, zou dat zo'n 200 miljoen euro per jaar kunnen opleveren, schrijft Bloomberg.

Ook loopt de staat geld mis door Grieken die gokken bij niet geregistreerde gokbedrijven, vooral online. Om wat voor bedrag dat gaat, is niet bekend. Het is zo wijdverbreid dat de Hellenic Gaming Commission er geen schatting van durft te maken.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl