- Reisjournalist Melissa Noble bezocht Bali tijdens een familietrip, met afwisselend een verblijf in een luxe resort en een goedkopere accommodatie.
- Het goedkopere en meer eenvoudige hotel pakte beter uit.
- Soms is simpel gewoon de beste keuze, ontdekte Noble.
- Lees ook: Deze millennials investeerden bijna 1,5 ton in een vakantiehuis op Bali dat ze via Airbnb verhuren: doel is om er zelf vroeg met pensioen te gaan.
In 2022 besloot mijn hele familie om met Kerstmis naar Bali te gaan. De groep van 18 bestond uit vijf verschillende gezinnen van over de hele wereld.
Het kiezen van de juiste accommodatie voor zo’n grote groep was lastig en iedereen had verschillende meningen over waar we moesten verblijven.
Uiteindelijk verbleven we op drie verschillende locaties, maar één was duidelijk favoriet voor iedereen.
We begonnen met de chiquere resorts, die geweldig waren maar niet speciaal aanvoelden
Onze eerste stop was het Bali Mandira Beach Resort and Spa, dat sterk werd aanbevolen door onze vrienden.
Het ligt op een klein eindje rijden van de Bali Ngurah Rai International Airport en heeft geweldige beoordelingen, gemiddeld zo'n 4,6 sterren op Google.
Bali Mandira heeft alles wat je je maar kunt wensen voor een gezinsvriendelijk resort: een kidsclub, een geweldig ontbijtbuffet, meerdere zwembaden (waaronder een voor peuters), een waterglijbaan en een swim-up bar voor de volwassenen.
Toen we incheckten in het resort, werden we meteen begroet door vriendelijk personeel, met heerlijke cocktails en verfrissende handdoeken.
De dagen erop waren erg ontspannend. We dobberden in het kindvriendelijke zwembad, dronken onze portie cocktails aan de swim-up bar, aten ons suf aan het buffet en gingen naar een paar lokale restaurants in de buurt.
Het resort was heel rustig, met uitgestrekte, perfect onderhouden tuinen, maar het was toch dicht bij de attracties. We konden buiten de markten rond Legian verkennen, om ons daarna terug te trekken in de Bali Mandira-oase.
Vervolgens gingen we naar het vijfsterren Holiday Inn Resort Bali Nusa Dua, dat uitkijkt over Benoa Bay. Ook hier waren de beoordelingen uitzonderlijk - het heeft een gemiddelde van ongeveer 4,6 sterren op Google.
Er waren genoeg faciliteiten voor de kleintjes en de kidsclub was geweldig met een glijbaan, klimmuur, verkleedkleren, knutselspullen, een computerzone, een ballenbak en een fotohokje.
Maar na een paar dagen kregen we het gevoel dat we het echte Bali misten. Holiday Inn is tenslotte een resortketen. Ketens worden verondersteld betrouwbare, consistente ervaringen te bieden, niet per se lokale ervaringen.
Beide resorts voelden behoorlijk westers aan, waarvan ik weet dat veel reizigers dat prettig vinden. Maar voor ons gaven de vele all-inclusive gemakken ons het gevoel dat we net zo goed thuis in Australië hadden kunnen zijn in plaats van in Indonesië.
Onze laatste stop was onze favoriet
Na vijf dagen waren we echt toe aan een verandering van omgeving, dus gingen we naar Green Field Hotel and Restaurant in Ubud.
Dit schilderachtige driesterrenhotel was uiteindelijk onze favoriet, wat een verrassing was, omdat het ook het goedkoopste verblijf was.
Onze ruime tweepersoonskamer was goud geverfd, had klamboes en sierlijk houten meubilair - het voelde absoluut meer Balinees aan. Het hotel had daarnaast een perfecte locatie.
We zaten op 10 minuten lopen van het beroemde Monkey Forest van Ubud en het hotel bood een gratis transportdienst door de stad. Dit was superhandig voor onze familieleden, die varieerden in leeftijd van vier maanden tot 78 jaar oud.
Er was geen swim-up bar of kidsclub, maar het hotel had wel twee zwembaden, waarvan een met uitzicht op de nabijgelegen rijstvelden. We vonden het magisch om te dobberen in een zwembad omringd door een kakofonie van insecten.
We realiseerden ons dat eenvoudig soms het beste is
Hoewel onze accommodatie in Ubud niet dezelfde toeters en bellen had als de andere resorts, vonden onze kinderen het geweldig.
We hebben blijvende herinneringen aan het luisteren op de veranda naar de insecten bij zonsopgang, te kijken hoe de lokale bevolking de rijstvelden bewerkt en te kletsen met het vriendelijke personeel.
Voor sommige reizigers kan een massaal, verwesterd resort dat comfortabel aanvoelt aantrekkelijker zijn. Maar wij realiseerden ons dat ons gezinnetje de voorkeur geeft aan plaatsen waar we ons kunnen onderdompelen in de lokale cultuur, boven luxueuze plaatsen waar je het terrein nauwelijks hoeft te verlaten.