Elke maand die een asielzoeker moet wachten op een werkvergunning neemt zijn of haar kans op betaald werk af. Een snellere asielprocedure is een win-win voor iedereen.

Dit schrijft Bloomberg op basis van een zojuist gepubliceerde studie in Science Advances. De studie werd uitgevoerd door wetenschappers van de London School of Economics en Stanford University.

Onderzocht werden 17.000 vluchtelingen die in de periode 1994 – 2004 in Zwitserland asiel aanvroegen. Het bleek dat het aandeel werkenden een jaar na goedkeuring van de asielaanvraag nog 21 procent bedroeg, maar dat na twee jaar wachttijd dat percentage met 5 procentpunten daalde.

Stress is boosdoener

Volgens de economische theorie leidt een lange periode van inactiviteit op de arbeidsmarkt tot verlies van vaardigheden. Het onderzoek toont echter aan dat dit niet de hoofdoorzaak is van de geringe arbeidsparticipatie van immigranten. Asielzoekers bevinden zich in afwachting van de uitkomst van hun vaak langdurige asielprocedure in een juridisch en sociaal vacuüm.

Volgens de onderzoekers is het psychologische stress en ontmoediging, in combinatie met gevoelens van afhankelijkheid en depressie als gevolg van werkeloosheid, die hun afstand tot de arbeidsmarkt vergroot. Dit alles los van de vaak traumatische ervaringen, opgedaan in het land van herkomst.

Gecorrigeerd voor allerlei variabelen blijken de schadelijke effecten van passief wachten in onzekerheid bij alle asielzoekers voor te komen, ongeacht hun leeftijd, geslacht of land van herkomst.

Voor de Zwitserse situatie berekenden de onderzoekers dat wanneer de asielprocedure met 66 dagen verkort wordt (wat overeenkomt met een reductie van 10 procent), de Zwitserse overheid jaarlijks 5,6 miljoen dollar minder kwijt is aan uitkeringen en misgelopen inkomstenbelastingen. Gevalletje mes dat aan twee kanten snijdt dus.

Nederlands onderzoek

De onderzoeksresultaten zijn in lijn met een analyse die ESB in maakte van CBS-cijfers over de arbeidsparticipatie van migranten die tussen 1999 en 2002 naar Nederland kwamen. Net als een andere ESB-analyse toont deze aan dat de kans op betaald werk toeneemt naarmate het naturalisatie- en integratieproces sneller verloopt. En omgekeerd: verlenging van de verblijfstermijn voor naturalisatie kan leiden tot een afname van de arbeidsdeelname van immigranten.

Stof om over na te denken nu de Nederlandse regering overweegt de naturalisatietermijn op te rekken van 5 naar 7 jaar. Daar hangt namelijk een behoorlijk prijskaartje aan.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl