Een afschrijving van 170 miljoen dollar laat geen twijfel: de eerste generatie van Amazons smartphone is een flop.

Dat moet oprichter Jeff Bezos toch flink tegen zijn gevallen. Hij lanceerde in het verleden met succes e-readers en tablets onder de Kindle-naam. Maar een smartphone lijkt andere koek.

Amazon doet een afschrijving van 170 miljoen dollar, grotendeels op bestaande voorraden van de Fire Phone. Dat blijkt uit de cijfers over het derde kwartaal die het internetbedrijf donderdag presenteerde.

De verkopen vallen tot nu toe dus tegen. Daar leek het vorige maand al op, toen Amazon de prijs van de 32GB-versie van de Fire Phone in prijs verlaagde van 299 dollar naar 99 dollarcent bij het afsluiten van een tweejarig contract in de VS.

Gemengde recensies

De Fire Phone is sinds eind juli verkrijgbaar in de VS en kon rekenen op gemengde recensies. In alle opzichten lijkt de Fire Phone een doodgewone hedendaagse smartphone. Hij is zwart, heeft een 4,7-inch HD-scherm en een 13-megapixel camera.

De oorspronkelijke prijs was alleen aan de hoge kant voor een middenklasser. De Fire Phone zat in dezelfde prijsklasse als de iPhone 5S van Apple en de Galaxy S5 van Samsung, terwijl de Amazon-telefoon op papier niet aan die toppers kan tippen.

Twee unieke features

Toch is de telefoon wel bijzonder te noemen. De smartphone van Amazon beschikt over unieke software-trucjes die je nergens anders vindt. De opvallendste functionaliteit is wat Amazon dynamic perspective noemt, een 3D-achtig effect waarmee apps diepte krijgen.

Daarnaast is er een speciale scanmodus die Amazon in de camera heeft ingebouwd. Met het zogenoemde Firefly kun je camera ergens op richten en objecten scannen. De telefoon herkent dan wat het is. Zo kun je direct informatie opzoeken over een schilderij of tekst scannen van papier. Dit lijkt voornamelijk bedoeld om het aanschaffen van producten in de webwinkel van Amazon te vereenvoudigen.

Fire Phone voor lange termijn

Hoewel de verkoop na drie maanden tegenvalt, is het nog te vroeg om de Fire Phone helemaal af te schrijven. Bezos kennende kijkt hij naar de lange termijn.

Bij de Fire Phone krijg je een jaar lang gratis Amazon Prime, waarmee de snelle levering van bestellingen gegarandeerd is. Ook krijgen abonnees toegang tot de muziek- en videostreamingdienst van Amazon. Uit onderzoek blijkt dat Prime-abonnees jaarlijks twee keer zoveel uitgeven als mensen zonder Prime-abonnement, schrijft Re/code. De combinatie van Prime en Fire Phone zou in de toekomst zijn vruchten af kunnen werpen.

Dan moet Amazon wel de hardware van de smartphone verbeteren, en - veel belangrijker - de prijs verlagen. Ook zou het helpen als de telefoon niet alleen bij AT&T, maar bij meer Amerikaanse providers verkrijgbaar is. Maar dat kon nog weleens een lastige opgave worden. Nu de eerste generatie van de Fire Phone een flop lijkt, is het maar de vraag of andere providers toehappen.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl