- Oekraïense soldaten gebruiken simulatoren om virtuele gevechtsoefeningen te doen, als training voor operaties op het slagveld.
- Een soldaat die oefent met virtuele luchtverdedigingswapens, vertelt dat het systeem hem helpt spiergeheugen te ontwikkelen.
- De oprichter van het bedrijf dat de simulatoren maakt, denkt toekomstige trainingen volledig virtueel zullen zijn.
- Lees ook: Rusland zal bij vredesdeal om opschorting Amerikaanse sancties vragen om zich te kunnen herbewapenen, volgens militaire experts
Een rustige zonnige dag wordt plotseling verstoord door het geluid van een Russische drone. Even later verschijnt er nog eentje. En nog een. Plotseling vliegen ze kruiselings door de lucht, terwijl er ook kruisraketten overvliegen. Het wordt al snel onmogelijk om alles uit de lucht te schieten.
Oekraïense soldaten die het luchtruim moeten verdedigen, zijn de afgelopen drie jaar regelmatig geconfronteerd met dit soort overweldigende situaties. Daar bereiden ze zich echter ook steeds meer op voor.
Business Insider bezocht onlangs een trainingscentrum in Kyiv, waar Oekraïense soldaten van verschillende legerafdelingen gebruik maken van uiterst realistische VR-simulatoren. Hiermee bereiden ze zich voor op Russische aanvallen met drones, raketten en gevechtstoestellen.
Het Oekraïense techbedrijf PSS by Logics7 maakt de simulatoren. Sinds de start van de oorlog in 2022 hebben tienduizenden Oekraïense militairen het systeem gebruikt om hun skills aan te scherpen en zich voor te bereiden op echte gevechten.
"Toekomstige trainingssystemen zullen volledig virtueel zijn", zegt oprichter Igor Belov van PSS. "Wij zijn daar nu al mee bezig."
De simulatoren bieden Oekraïense militairen een sneller en goedkoper trainingsproces. Ze krijgen hetzelfde gevoel voor een wapen zonder dat daar waardevolle munitie voor nodig is. Het is ook een meer veilige manier van oefenen, aangezien Rusland soms aanvallen uitvoert op Oekraïense oefenterreinen.
Tijdens het bezoek van Business Insider oefenden Oekraïense soldaten onder meer met een .50-kaliber M2 Browning machinegeweer en FIM-92 Stinger van Amerikaanse makelij en een 9K38 Igla uit het Sovjet-tijdperk. De trainingswapens leken qua uiterlijk, gewicht en gevoel sterk op de echte wapens, dus de soldaten raken snel gewend aan de systemen en ontwikkelen spiergeheugen.
De Browning is een populair wapen voor Oekraïense luchtverdedigingstroepen die Russische drones als de Shahed-136 uit de lucht moeten schieten. De zware machinegeweren worden vaak gemonteerd in de achterbak van gewone pickup-trucks.
De Stinger en Igla zijn draagbare luchtverdedigingssystemen, oftewel MANPADS. Met deze wapens kunnen soldaten raketten afvuren op vijandelijke doelen zoals vliegtuigen, helikopters of zelfs kruisraketten.
De soldaten dragen VR-brillen en worden in een virtueel gevechtsscenario geplaatst. Een operator kan de gevechtssituatie aanpassen, bijvoorbeeld door drones van verschillende kanten te laten komen of door het weer te veranderen met bijvoorbeeld dichte mist, zodat het veel moeilijker wordt om dreigingen te identificeren en te reageren.
Belov van PSS zegt dat de simulators soldaten effectiever maken in echte gevechten. De Oekraïense militair Vitaliy, die dient bij een luchtafweereenheid, geeft via een tolk aan dat er een duidelijk verschil is tussen de simulatie en het afvuren van een echt geweer op het slagveld. De VR-ervaring helpt echter wel bij het kweken van spiergeheugen en maakt het makkelijk om de wapens in reële situaties te gebruiken.
Vitaliy geeft aan dat trainen met de Stinger makkelijker is dan met de Igla, omdat het Amerikaanse systeem twee kansen geeft een doel te raken en het Russische systeem maar eentje. Hij is al actief geweest op het slagveld, maar de training helpt hem om scherp te blijven.
Soldaten van een mobiele luchtverdedigingseenheid in de buitenwijken van Kyiv zeggen tegen Business Insider dat de trainingssimulator hen helpt om beter te worden met een Browning-machinegeweer.
De verslaggever van Business Insider mocht de Browning-simulator ook zelf testen in het trainingscentrum in Kyiv. In het begin lukte het om een paar langzaam overvliegende Shahed-drones neer te schieten die in een rechte lijn bewogen. Toen er steeds meer drones kwamen aanvliegen uit verschillende richtingen, werd het gecompliceerder. Uiteindelijk kwamen er ook kruisraketten overvliegen en werd de complexe aanval te overweldigend.
PSS biedt Oekraïense soldaten veel wapens aan om mee te trainen, zoals drones, kleine wapens en anti-tankwapens.
De trainingssimulatoren worden op dit moment gratis aangeboden aan het Oekraïense leger, maar Belov zegt dat PSS producten wel aan andere partijen kan verkopen. Het bedrijf wil ze ook op de internationale markt brengen. VR- en AR-training zijn zeer gewilde trainingsmogelijkheden. Oekraïne is dan ook niet het enige leger dat 'augmented reality' gebruikt om met verschillende wapens te oefenen.
"Dit systeem kan wereldwijd het belangrijkste trainingssysteem worden", zegt Belov. "Het is noodzakelijk om de ontwikkeling zo snel mogelijk voort te zetten."
LEES OOK: Oekraïne kan zijn krachtigste wapens van Amerikaanse makelij kwijtraken: wat kan Europa bieden?