- Oekraïne is er met zijn tegenoffensief niet in geslaagd om met tanks door de Russische verdedigingslinies te breken.
- Maar het land gebruikt zijn tanks nu wel effectief voor een geheel andere operatie.
- Bij de verdediging van het stadje Avdiivka tegen Russische aanvallen, spelen tanks een cruciale rol.
- Lees ook: Poetin noemt economisch isolement goed voor Rusland – ‘archaïsche’, westerse economieën zouden het zwaar hebben
Oekraïense tanks hebben de afgelopen maanden geen significante rol gehad bij het tegenoffensief van het land, waarbij pogingen zijn gedaan om door de Russische verdedigingslinies te breken. Maar tanks spelen wel sleutelrol bij het afweren van Russische aanvallen rond de omsingelde stad Avdiivka.
Zowel Rusland als Oekraïne hebben hun tanks over het algemeen achter de frontlinie geplaatst, om te voorkomen dat ze in mijnenvelden belanden of getroffen worden door drones en artillerie. In plaats daarvan worden ze meer ingezet als langeafstandsgeschut dan in directe gevechten.
Oekraïense tanks zijn echter wel actief in de buurt van het stadje Avdiivka, waar Rusland zijn grootste aanval in maanden uitvoert.
“De verdedigingslinie houdt stand dankzij de tanks. Tank- en artilleriesystemen zijn extreem belangrijk”, vertelde een Oekraïense soldaat afgelopen week aan nieuwssite Anadolu.
Toen Rusland de aanval op Avdiivka inzette, stuurde het Russische leger voortdurend colonnes met gepantserde voertuigen naar voren en die leden zware verliezen.
Oekraïense tanks in actie tegen Russische aanvalstroepen
Een militaire analist vertelde eerder aan Business Insider dat de "wanordelijke" Russische colonnes kwetsbaar zijn voor Oekraïense aanvallen. Rusland leek wat dit betreft geen lering te hebben getrokken uit eerdere nederlagen.
Sinds half november lijkt het er echter op dat Rusland Oekraïense tactieken heeft gekopieerd, waarbij soldaten voor offensieve acties te voet oprukken.
In reactie hierop zet Oekraïne zijn tanks in bij de frontlinie. Op een video die sinds enkele dagen online circuleert, lijkt zichtbaar hoe tanks van de 116e Brigade van Oekraïne vuren op aanvallende Russische troepen, die vervolgens te voet op de vlucht slaan.
Rusland heeft minstens vijf brigades ingezet aan het front bij Avdiivka, waaronder een tankbrigade en vier gemechaniseerde brigades die over tanks beschikken. Daarbij is tot nog toe marginale vooruitgang geboekt.
Het Russische leger heeft zware verliezen geleden in manschappen en materieel bij Avdiivka, maar er komen telkens nieuwe rekruten bij, aldus de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War.
Oekraïne kampt met een tekort aan mankracht, terwijl Rusland relatief makkelijk nieuwe soldaten naar het front kan sturen.
De VS stuurde in september 31 geavanceerde M1A2 Abrams-tanks naar Oekraïne. Die lijken voorlopig echter niet te worden ingezet.
Oekraïense troepen zouden "wachten op het juiste moment", waarschijnlijk de lente, om een nieuw offensief te starten, vertelde voormalig militair analist Mark Cancian van het Center for Strategic and International Studies afgelopen maand aan Business Insider.