Nokia maakt vaart met zijn tweede leven. De Finnen zouden intern gesproken hebben over een overname van Alcatel-Lucent, de Frans-Amerikaanse maker van telecomapparatuur.
Dat melden The Wall Street Journal en Reuters woensdag op basis van anonieme bronnen. Er zouden nog geen gesprekken zijn gevoerd tussen beide bedrijven.
Met de aankoop van Alcatel-Lucent zou Nokia een sterkere vuist kunnen maken op de markt voor netwerkapparatuur. De concurrentie is hevig, met marktleider Ericsson als grootste partij en Chinese spelers Huawei en ZTE die de markt bestormen met goedkopere apparatuur.
De combinatie van Nokia en Alcatel-Lucent zou in één klap de nummer twee wereldwijd worden op de markt voor mobiele infrastructuur, na het Zweedse Ericsson (36 procent marktaandeel) maar voor Huawei (32 procent marktaandeel).
In de VS zouden Nokia en Alcatel-Lucent 45 procent van de markt pakken, tegenover 50 procent voor Ericsson, blijkt uit recente cijfers van zakenbank Morgan Stanley.
Focus op telecomapparatuur
Er valt de komende jaren veel geld te verdienen door de uitrol van LTE, de nieuwste generatie mobiel internet. De telecomtak van de Finnen, Nokia Solutions and Networks (NSN), heeft nooit vol mee kunnen blazen in dat spel, omdat de focus van Nokia op mobiele telefoons lag.
Nu de telefoondivisie wordt verkocht aan Microsoft, is de netwerktak veruit het grootste onderdeel van het nieuwe Nokia. Door omvangrijke kostenbesparingen waarbij 17 duizend banen werden geschrapt, wist NSN vorig jaar voor het eerst winst te boeken. Ook in het tweede kwartaal was het operationeel resultaat positief met 8 miljoen euro.
NSN is bovendien sinds kort volledig in handen van Nokia, nadat de Finnen het belang van Siemens in het samenwerkingsverband overnamen voor 1,7 miljard euro.
Ook kaarten en patenten
Nokia heeft echter nog meer ijzers in het vuur. Naast telecomapparatuur ontwikkelt Nokia kaarten en navigatiediensten onder de naam HERE. Ook beschikken de Finnen over de onderzoekstak Advanced Technologies, die bijna 40.000 patenten bezit. Daarvoor wil Nokia licentiegeld vragen.
Het bestuur bekijkt momenteel welk pad het bedrijf het beste kan bewandelen, melden de bronnen van The Wall Street Journal en Reuters. Daarbij zijn nog geen definitieve beslissingen genomen.
Alcatel-Lucent: waarom wel/niet?
Als Nokia grote stappen wil zetten op de telecommarkt, dan zou een deal met Alcatel-Lucent helpen. Het Frans-Amerikaanse bedrijf heeft lucratieve contracten met de twee grootste Amerikaanse providers en met China Mobile, de grootste telecomaanbieder ter wereld met 750 miljoen klanten.
Maar het concern kampt ook met financiële tegenslagen sinds het in 2006 ontstond door een fusie van het Franse Alcatel en het Amerikaanse Lucent Technologies. In het tweede kwartaal boekte het bedrijf een nettoverlies van 885 miljoen euro, door eenmalige afschrijvingen en herstructureringskosten. Alcatel-Lucent is daarnaast bezig met een drastisch kostenbesparingsplan.
Bovendien zijn er vragen over de bedrijfscultuur binnen Alcatel-Lucent. De Fransen en Amerikanen zouden moeilijk met elkaar door een deur kunnen. Daarom werd in 2008 de Nederlander Ben Verwaayen binnengehaald om de kampen nader tot elkaar te brengen. Hij vertrok begin dit jaar. De vraag is of een fusie met de Finnen niet voor nog meer problemen zorgt binnen een bedrijf dat al worstelde met cultuurverschillen.
Lees ook
Herwin Thole: kan Nokia als een fenix herrijzen?
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl