Het hoofd van het Russische themapark dat bekend staat als “het militaire Disneyland” deze week onder huisarrest geplaatst vanwege een onderzoek naar corruptie binnen het Russische ministerie van Defensie.

Directeur Vyacheslav Akhmedov van het Patriottische Park en militaire topbestuurder Vladimir Shesterov worden beschuldigd van fraude samenhangend met het amusementspark, lieten Russische aanklagers weten. Ook voormalig onderminister van Defensie Pavel Popov is opgepakt op verdenking van fraude.

Akhmedov en Shesterov zouden overheidsgeld hebben verduisterd dat voor het militaire themapark was bedoeld, terwijl Popov ervan wordt beschuldigd zijn positie als onderminister te hebben misbruikt om aannemers in het park te dwingen onbetaalde bouwwerkzaamheden te verrichten voor zijn privéwoning in Moskou.

Het door de Russische overheid gefinancierde militaire attractiepark staat zodoende weer volop in de belangstelling.

Bekijk in de slideshow hieronder foto's waarop te zien is hoe bezoekers op tanks klimmen, selfies nemen met in beslag genomen Oekraïense wapens en poseren met mascottes van het themapark.

Neem een kijkje in het ‘militaire Disneyland’ van Rusland

Neem een kijkje in het ‘militaire Disneyland’ van Rusland

  • Bezoekers lopen langs Russische tanks en militaire voertuigen die tentoongesteld staan in Patriot Park.

    'Militair Disneyland'

    President Vladimir Poetin opende in 2015, kort na de annexatie van De Krim, het op zo’n 65 kilometer ten oosten van Moskou gelegen themapark in Kubinka.

    Poetin omschreef het park als “een belangrijk element in het systeem van ons militair-patriottische werk met jonge mensen”. Sindsdien heeft het Kremlin de samenleving steeds dieper in militarisme gedrenkt, onder meer met programma’s waarbij kinderen leren om geweren in elkaar te zetten of tieners leren drones te vliegen.

    Nikita Shvetsov/Anadolu Agency/Getty Images

  • Een officier van de Russische Nationale Garde poseert voor een foto voor een display met buitgemaakte Oekraïense wapens.

    Een grote multifunctionele locatie

    Het ruim 54 vierkante kilometer grote park heeft onder meer een interactieve tentoonstellingshal, schietbanen, musea en een enorme Russische orthodoxe kathedraal.

    Sinds de opening hebben er vele militaire demonstraties plaatsgevonden, zijn vele historische gebeurtenissen nagespeeld en zijn vele festivals en religieuze vieringen gehouden.

    Contributor/Getty Images

  • Een Russische militaire band marcheert voor de kathedraal van de Russische strijdkrachten in Kubinka, Rusland.

    De Russische militaire kathedraal

    De belangrijkste kathedraal van het Russische leger werd in 2020 gebouwd om te herdenken dat de Tweede Wereldoorlog 75 jaar daarvoor ten einde kwam. Er kwam veel kritiek op het vermengen van de militaire geschiedenis van Rusland met religie.

    Later kwam er nog meer rumoer rond de kathedraal toen er foto’s opdoken van een nog onaf mozaïek met afbeeldingen van president Vladimir Poetin en andere politieke topfiguren, zoals toenmalig minister Sergei Shoigu van Defensie en Joseph Stalin. Het mozaïek werd later afgeblazen.

    Mikhail Svetlov/Getty Images

  • Performers in military uniforms entertain guests at Patriot Park.

    Made from 'German trophy hardware'

    De Russische militaire kathedraal werd in minder dan twee jaar gebouwd en in 2020 ingewijd met een grootse ceremonie. Daarna werden er muziekfestivals en Russische religieuze feestdagen gehouden, compleet met parades en optredens van entertainers in militaire uniformen.

    Toen het bouwproject van 100 miljoen dollar in 2018 werd aangekondigd, zei minister Shoigu dat de trappen van de kathedraal zouden worden gemaakt van “Duitse trofee-hardware”. Hij beweerde  dat het omgesmolten Nazi-tanks zou gaan.

    Mikhail Svetlov/Getty Images

  • Een bezoeker neemt een foto van een in de VS gemaakte gepantserde personeelscarrier die werd buitgemaakt in Oekraïne, tentoongesteld op een tentoonstelling in Kubinka, Rusland.

    Buitgemaakte westerse wapens tentoongesteld

    De trappen van de kathedraal zijn niet de enige Russische oorlogstrofeeën in Patriottische Park.

    Afgelopen augustus had het themapark een tentoonstelling met westerse artillerie en tanks die in Oekraïne buitgemaakt zouden zijn, zoals M777-houwitsers en M113-pantserwagens.

    De buitgemaakte voertuigen waren doorzeefd met kogelgaten en waren beschadigd. Het is onduidelijk of de voertuigen echt zijn dat Rusland er replica’s van heeft gemaakt.

    Oekraïne opende in 2022 in Kiev zijn eigen tentoonstelling van vernield Russisch militair materieel.

    Contributor/Getty Images

  • Een Russische intercontinentale ballistische raketlanceerder Yars wordt tentoongesteld

    Russische militaire macht

    Het militaire themapark toont ook Russische wapens en uitrusting, zoals de Yars, een intercontinentale ballistische raketlanceerder.

    ALEXANDER NEMENOV/AFP via Getty Images

  • Een bezoeker kijkt door het vizier van een Russisch vuurwapen met andere wapens in de buurt tentoongesteld in Patriot Park.

    Interactieve wapententoonstellingen

    In een van de tentoonstellingshallen zijn Russische vuurwapens te zien die bezoekers kunnen bekijken en hanteren.

    ALEXANDER NEMENOV/AFP via Getty Images

  • De Russische president Vladimir Poetin kijkt door het vizier van een Chukavin sluipschuttersgeweer op de schietbaan in Patriot Park.

    Enorme schietbaan

    Als parkgasten hun schietvaardigheden op de proef willen stellen, biedt het Patriot Park een schietbaan van bijna 400 hectare – ongeveer zo groot als het themapark Magic Kingdom van Disney World in Florida.

    Tijdens een bezoek in 2018 werd Poetin gefotografeerd terwijl hij een Russisch scherpschuttersgeweer afvuurde op de schietbaan.

    De schietbaan heeft bijna rond de dertig schietplaatsen, ruimte voor toeschouwers en een restaurant.

    ALEXEY NIKOLSKY/SPUTNIK/AFP via Getty Images

  • Entertainers in kostuum poseren voor een foto met een gast in Patriot Park.

    Pretpark-mascottes

    Hoewel Patriot Park vooral bekend staat om zijn oorlogsmemorabilia, heeft het ook attracties die bezoekers van alle leeftijden aanspreken.

    Geen enkel pretpark is compleet zonder op dieren lijkende mascottes en het Patriottische Park is daarop geen uitzondering. Gasten gaan op de foto met karakters van een wasbeer en een luipaard in camouflagekostuums.

    The Washington Post via Getty Images

  • Een man en een jongen rijden in een speelgoedtank rond een parcours in Patriot Park.

    Gezinsvriendelijk plezier

    Kinderen kunnen in een miniatuur tank – die lijkt op een Sovjet T-34 uit de Tweede Wereldoorlog – over een hindernisbaan met rode vaten rijden.

    NATALIA KOLESNIKOVA/AFP via Getty Images

  • Kinderen klimmen bovenop een T-62M tank die wordt tentoongesteld in Patriot Park.

    Een geïmproviseerd militair klimrek

    Kinderen kunnen ook op een echte tank spelen.

    NATALIA KOLESNIKOVA/AFP via Getty Images

1  / 11

LEES OOK: Video toont nieuwe versie van Russische ‘schildpad’-tank, met uitklapbaar metalen bed om soldaten te laten uitrusten