- Het Hongaarse parlement heeft maandag ingestemd met de toetreding van Zweden tot de NAVO.
- Daarmee is de weg vrij voor Zweden om het 32e lid te worden van het militaire bondgenootschap.
- De NAVO kan gaan profiteren van de strategische ligging van Zweden, maar ook van de Zweedse defensie-industrie en luchtmacht.
- Lees ook: Binnen 10 jaar kan er een oorlog tussen Rusland en de NAVO uitbreken, volgens de inlichtingendienst van Estland
Zweden kan toetreden tot de NAVO, nu Hongarije daar maandag als laatste lid van het bondgenootschap akkoord mee is gegaan. Na meer dan twee eeuwen van neutraliteit wordt Zweden de 32e lidstaat van de NAVO. De regering in Stockholm gaf de neutraliteit op, vanwege de Russische invasie van Oekraïne, net als buurland Finland dat vorig jaar al toetrad tot het westerse militaire bondgenootschap.
Het duurde lang totdat Hongarije instemde met het Zweedse lidmaatschap, vanwege de kritiek die Zweden regelmatig uit op de Hongaarse rechtstaat. Maar een bezoek van de Zweedse premier Ulf Kristersson aan zijn Hongaars collega Viktor Orbán afgelopen vrijdag en een deal over de verkoop van vier Zweedse gevechtsvliegtuigen die zij sloten, streek de laatste plooien glad.
Orbán riep deze maandag het Hongaarse parlement op in te stemmen met de Zweedse toetreding en dat gebeurde ook met maar liefst 188 stemmen voor en 6 stemmen tegen.
Demissionair premier Mark Rutte, die waarschijnlijk de nieuwe baas wordt van de NAVO, is blij met het Zweedse lidmaatschap. “Het toetreden van Zweden is van groot belang in deze tijd van oorlog op het Europees continent”, schrijft hij op X. “Het NAVO-bondgenootschap zal sterker zijn met Zweden aan boord en de beste manier om de veiligheid van Zweden te versterken”.
Maar wat schiet de NAVO dan precies op met het lidmaatschap van Zweden? Business Insider benoemt 4 grote voordelen voor het militaire bondgenootschap:
1. De Zweedse defensie-industrie
Allereerst is daar de Zweedse defensie-industrie, een van de grootste van Europa, die een flinke ‘boost’ betekent voor de militaire productiecapaciteit van het bondgenootschap. De grote defensiebedrijven in Zweden produceren volgens experts van de Amerikaanse denktank Wilson Center uiterst geavanceerd materieel, zoals het gevechtsvliegtuig JAS39 van Gripen en het infanteriegevechtsvoertuig Combat Vehicle 90 van BAE Systems.
De vraag naar militair materieel zal, gelet op de Russische agressie in Oekraïne, ongetwijfeld hoog blijven de komende jaren. De Zweedse regering heeft de defensiebegroting de afgelopen jaren al flink verhoogd. Voor dit jaar bedraagt de begroting bijna het dubbele van 2020.
2. Het uiterst strategisch gelegen eiland Gotland in de Oostzee
De NAVO staat nu alle Scandinavische landen zijn toegetreden, sterker tegenover Rusland. Met name het midden in de Oostzee gelegen Zweedse eiland Gotland is strategisch van belang en wordt ook wel een ‘onzinkbaar vliegdekschip’ genoemd. Dat de NAVO nu ook toegang krijgt tot het eiland, is volgens de Volkskrant cruciaal voor het scenario dat Rusland de Baltische Staten Estland, Letland en Litouwen binnenvalt.
Verder wordt nu ook de Sont, de belangrijkste zeestraat tussen de Noordzee en de Oostzee, volledig gecontroleerd door NAVO-landen.
3. Hoogwaardige technologie en cyberkennis
Behalve een grote defensie-industrie beschikt Zweden ook over hoogwaardige technologie en veel kennis op cybergebied. Zo werd in 2020 het Centre for Cyber Defence and Information Security opgericht in Stockholm om weerwerk te kunnen bieden tegen cyberdreigingen. Die kennis kan de NAVO goed gebruiken om zich voor te bereiden op toekomstige dreigingen.
Ook kan de NAVO volgens het Wilson Center profiteren van hightechbedrijven als Ericsson, dat naast het Finse Nokia en het Chinese Huawei het enige bedrijf ter wereld is dat 5G-apparatuur produceert. Daarnaast beschikt Zweden over strategische belangrijke bedrijven zoals softwareontwikkelaar Hexagon en producent van lithiumbatterijen Northvolt.
4. De Zweedse luchtmacht
De luchtmacht van Zweden is met meer dan honderd gevechtstoestellen een van de grootste van Europa en wordt de komende jaren flink verder uitgebreid. Daardoor hoeven NAVO-bondgenoten als de Verenigde Staten minder aanwezig te zijn in de regio om het luchtruim te beschermen en kunnen ze hun toestellen elders inzetten, stellen experts van het Wilson Center.
Vorig jaar tekende Zweden samen met Noorwegen, Finland en Denemarken het akkoord Nordic Air Commander's Intent om de krachten van luchtmacht de bundelen en Rusland beter te kunnen weerstaan.