Nu de zomer record na record breekt, lijkt de tijd rijp voor onconventionele ideeën om de mensheid te beschermen voor het geval de aarde niet langer leefbaar is.
NASA werkte in de jaren zeventig al aan studies naar ruimtesteden.
De Amerikaanse ruimteorganisatie vierde afgelopen weekend zijn 60e verjaardag. Nog geen twee decennia na de oprichting door president Eisenhower verkende het agentschap al de mogelijkheid voor steden in een baan om de zon.
Natuurkundigen van de twee gerenommeerde universiteiten van Priceton en Stanford werkten samen met het NASA Ames Research Center. Nu duiken schetsen op van het onderzoek naar een post-apocalyptische wereld. De planeet is in dit scenario verwoest en de mensheid leeft dus in de ruimtesteden.
De schetsen zien er fantastisch uit en zijn te bekijken via The Public Domain Review.
De wetenschappers verwachtten dat de eerste ruimtekolonisten in 2060 zouden kunnen vertrekken. Ze ontwierpen drie type steden die rondom de zon zouden draaien.
De eerste is een donut-vormig ruimteschip met plek voor zo'n 10.000 mensen.
De stad staat vol met huizen, begroeiing en wandelpaden. Een rivier stroomt door het midden van het schip, waarvan de ring anderhalve kilometer breed is.
De ring bootst zwaartekracht na door te roteren. Je loopt als bewoner in feite op de wanden van een reusachtige centrifuge.
Het tweede type ruimtestad lijkt zo afkomstig uit een videoclip van David Bowie en biedt ook ruimte aan 10.000 mensen.
Er is plek voor boerderijen, zoals deze buizen met aparte verdiepingen bestemd voor koeien en kippen.
Net als het eerste ontwerp zou dit veel lijken op de aarde, afgezien van het trommel-achtige karakter en de bizarre horizon...
... en dat ook dit ontwerp roteert om zwaartekracht te simuleren.
Buiten de trommels en ringen zullen mensen moeten wennen aan gewichtloosheid.
Het laatste ontwerp is ook een ringvormig gevaarte, maar dan met plek voor 1 miljoen mensen.
Klimaatverandering en vervuiling behoort tot het verleden in deze kolonie. Vers water en diepgroene bossen vind je overal. En ongelimiteerde zonne-energie.
In dit schip kunnen de bewoners een zonsverduistering van boven bekijken.
Of zien hoe de kolonie andere planeten voorbij suist.
In de jaren zeventig schatte NASA dat 10 biljoen mensen uiteindelijk in miljoenen van deze ruimtesteden zouden kunnen wonen.
