- Sinds half november worden in New York en New Jersey ongewoon grote drones gespot, vaak boven kritieke infrastructuur zoals reservoirs en hoogspanningsleidingen.
- Autoriteiten hebben vliegbeperkingen ingesteld en de FBI vraagt om informatie van burgers, maar benadrukt dat er vooralsnog geen direct veiligheidsrisico is.
- Ook in het Verenigd Koninkrijk zijn drones waargenomen boven militaire bases, wat zorgen over nationale veiligheid verder vergroot.
- Lees ook: AI-drones worden beslissend in toekomstige oorlogen, volgens ex-topman van Google
Sinds medio november is het extra druk in het luchtruim boven New York en New Jersey. De Amerikaanse staten ervaren een golf van ongeïdentificeerde dronevluchten. die de aandacht van burgers en autoriteiten trekt.
De drones, die aanzienlijk groter zijn dan gebruikelijke consumentenmodellen, zijn gespot in minstens tien counties. Ze vliegen vaak in groepen en produceren een opvallend zoemgeluid. De drones zijn gesignaleerd boven kritieke infrastructuur zoals reservoirs, hoogspanningsleidingen en spoorwegen.
Gouverneur Philip D. Murphy van New Jersey geeft tegenover Fox News toe dat het een frustrerende situatie is: “Zodra je ze ziet, doen ze hun lichten uit.”
“Dit is een belangrijk nationaal veiligheidsrisico,” zegt de gepensioneerde generaal Barry McCaffrey tegen NBC News. “Als je zulke grote drones ziet, moet je je afvragen waar die voor nodig zijn. Een zware lading kan iets gevaarlijks zijn, zoals een bom, of spionage-apparatuur.”
Autoriteiten in de VS manen tot kalmte over drones
Op sociale media zoals Reddit en op X zijn de drones trending topics, met speculaties over Chinese spionagepraktijken of zelfs een invasie van buitenaardse wezens.
De Amerikaanse toezichthouder op de luchtvaart FAA heeft tijdelijke vliegbeperkingen ingesteld boven een wapenfabriek in Morris County en een golfbaan van de tot president verkozen Donald Trump.
Gouverneur Murphy van New Jersey heeft via sociale media laten weten dat de situatie "actief" in de gaten wordt gehouden, zowel in de staat zelf als op landelijk niveau. Volgens de gouverneur is er vooralsnog geen veiligheidsrisico.
De FBI weigert commentaar te geven op de drone-invasie. Wel vraagt de binnenlandse inlichtingendienst van de VS burgers om foto's en video's van de drones op te sturen, samen met eventuele verdere informatie.
Soortgelijke incidenten in het Verenigd Koninkrijk
Het drone-mysterie beperkt zich niet tot de Verenigde Staten. Ook in het Verenigd Koninkrijk zijn er meldingen van ongeïdentificeerde drones boven militaire bases.
De Amerikaanse luchtmacht in Europa heeft bevestigd dat er "kleine onbemande luchtvaartuigen" zijn waargenomen in de buurt van en boven vier luchtmachtbases in Engeland, waaronder RAF Lakenheath en RAF Mildenhall. Deze bases huisvesten Amerikaanse troepen en geavanceerde militaire apparatuur, waaronder F-35 gevechtsvliegtuigen.